バンドにおいて、別離や脱退は珍しいことではない。2008年、アレックス・カリエと レイモン・ギアーツと共に10年間素晴らしい仕事をしてきたゲイケ・アーナートが フーヴァー・フォニックを脱退すると発表したとき、そのニュースはファンにとって簡単に消化できるものではなかった。このシンガー兼ミュージシャンは、フーヴァーフォニックが制作した最も有名なアルバムのいくつかに参加していた。Blue Wonder Power Milk」や「The Magnificent Tree」、「Hooverphonic Presents Jackie Cane」などだ。
一時期、ノエミー・ウルフスと交代していた ゲイケ・アルナートは、2020年にようやく復帰することを決め、作品「Hidden Stories」を守るためにバンドメンバーとともに再びツアーに出た。この春、90年代後半から2000年代初頭のスターだったベルギーのトリップホップ・バンドが、「Fake is the new dope」と題された新作を携えて戻ってくる。フーヴァー・フォニックが再びステージに立ち、私たちの耳を楽しませてくれる機会だ。2024年3月28日木曜日、バンドはパリのアルハンブラでソールドアウト公演を行った。
午後8時40分、フーバーフォニックはサプライズで弦楽四重奏（ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ）を従えてステージに上がり、ショーをさらに激しく感動的なものにした。木曜日の夜、アルハンブラでは確かに感動がそこにあった。
観客に若者はほとんどいなかった。実際、アルハンブラ宮殿のピットと1階席のほとんどは、白髪の頭で埋め尽くされていた。ステージでは、 ガイケ・アーナート、アレックス・カリエ、レイモン・ギアーツの3人が、ギタリスト、ドラマー、キーボーディストに囲まれ、やはり少し老けていた。しかし、彼らの曲は時の試練を軽々と乗り越えてきたようだ。フーヴァーフォニックは時代とともに進化し、トリップホップからアコースティック、そしてポップへと移行してきた。
アルハンブラでのその夜、ゲイケ・アルナートは注目の的だった。黒いスーツに白いシャツ、トップハットという出で立ちでステージに上がり、万雷の拍手を浴びた。バンドはキャバレー・スタイルのセットに支えられ、「Cheek to Cheek」でショーをスタートさせた。
ゲイケ・アーナートはすぐにジャケットを脱いでセットを続け、キャッチーな 「Don't Think」や意外性のある「Por Favor」といった新曲と昔のヒット曲を交互に演奏した。バリー・マニロウとエイドリアン・アンダーソンが1973年に発表した 「Could It Be Magic」をアラン・シャンフォールが加筆修正した名曲 「Le Temps qui court」だ。フーヴァーフォニックにとっては難しい挑戦だが、彼らはそれをクリアした！
感動はクライマックスに達し、 フーヴァー・フォニックのディスコグラフィーの中から重要な3曲を披露する。過去への音楽の旅は、崇高な 「Vinegar & Salt」へと続く。ここでは、ギーケの声の儚さと美しさを感じることができる、豪華に削ぎ落とされたバージョン（キーボードとヴォーカル）で披露される。私たちにとって、この夜最も美しい音楽の瞬間であったことは間違いない。最後にフーヴァー・フォニックは、『The Magnificent Tree』からのもうひとつのハイライト、美しい「Jackie Cane」を披露した。
コンサートが終わりに近づくと、バンドは不朽の名曲 「Mad About You 」の演奏で観客の期待に応えることにした。このジャンルの名曲であり、発表から25年経った今でも健在だ。
曲の合間には、ガイケ・アルナートは控えめに、アレックス・カリエは躊躇することなくフロアに登場し（時には少し長すぎたかもしれない）、様々なアルバムの記念日や映画『C'est arrivé près de chez vous』、自身のうつ病について、さらには自分の名前が「escalier」という言葉に近いという冗談を言った。観客は大笑いした。
観客とのやりとり、この場合は客席にいたスペイン人とアメリカ人とのやりとりも珍しくない。要するに、このバンドはファンと触れ合い、おしゃべりするのが好きな親しみやすいバンドなのだ。フーヴァー・フォニックのメンバーがライヴの最後に観客と対面し、ニュー・アルバム数枚にサインをするのも、決して無駄なことではない。
ファンを満足させるため、フーヴァー・フォニックは躊躇なく2回のアンコールを用意し、芸家の新しい黄金色の衣装で、ヒット曲「Sometimes」の見事な演奏を披露した。そして、フーヴァー・フォニックは、約1時間30分に及ぶ、官能とスリルに満ちたこの素晴らしいセットの最後を、新作からのオープニング・トラック「Fake Is the New Dope」で締めくくった。
