이번 토요일 2026년 2월 28일 토요일 저녁 하늘이 평소와는 다른 특별한 천체 현장을 보여줍니다. 태양계의 여섯 행성인 수성, 금성, 목성, 토성, 잠수, 해왕성이 한 자리에서 모여, 서쪽에서 동쪽으로 이어지는 거대한 빛의 호를 그릴 예정입니다.
천문학을 사랑하는 이들이나 호기심 많은 이들에게 이번 기회는 관측소에 있지 않고도 별하늘을 감상할 수 있는 특별한 순간입니다. 파리와 일드프랑스 전역에서는 태양계 행성 정렬 현상을 목격할 수 있는데, 맑은 하늘과 적절한 타이밍만 갖춘다면 누구나 눈높이서 만날 수 있습니다.
모든 행성이 같은 방식으로 쉽게 보이는 것은 아닙니다. 금성은 -3.9 등급으로 빛나며 달 다음으로 가장 밝은 천체로, 쉽게 눈에 띕니다. 목성은 -2.4 등급으로 동쪽 하늘에서 강하게 자리 잡고 있습니다. 토성은 금빛 색조와 안정된 불빛으로 은은하게 빛나며, 하늘 높이 중간 지점에 위치해 있습니다. 이 세 행성은 육안으로 볼 수 있으며, 수성도 함께 관찰될 수 있지만, 해질 무렵 서쪽 하늘에 낮게 위치해 있으며, 짧은 한 시간 동안만 관측이 가능합니다.
우라누스와 네페르투스의 경우, 망원경이나 강력한 쌍안경이 필요합니다. 강력한 쌍안경을 이용하면, 황소자리에서 더 높이 떠 있는 우라누스를 찾을 수 있는데, 이는 플레아데스 성단 근처에 위치해 있습니다. 네페르투스는 물고기자리에서 토성과 약 1도 떨어진 곳에 숨어 있으며, 망원경 없이는 제대로 볼 수 없어요. 우주도시는 관측 기회가 짧은 편이라며, 여섯 행성을 동시에 보는 것은 여전히 도전 과제임을 강조합니다. 특히 일부 행성들이 지평선에 가까이 위치해 있기 때문에 더욱 그렇습니다.
별무리 속에서 길을 잃지 않으려면, 무료 앱 Star Walk 2의 ‘행성 산책’ 기능을 활용하는 것이 좋습니다. 이 기능은 증강현실을 통해 실시간으로 인도하며, 스마트폰을 하늘을 향해 들기만 하면 됩니다. 별과 행성을 쉽게 구별할 수 있는 유용한 도구로, 행성은 일정한 빛을 발하는 반면, 별은 그 scintillant, 즉 반짝이는 특성을 갖고 있다는 점을 기억하세요.
방법은 간단합니다: 서쪽 하늘이 맑게 트인 곳을 찾아 해가 지기 시작하는 순간, 즉 해가 진 후 30분 정도 지나서 자리잡는 것. 실제로는 수도권에서 흔히 몽마르트르 언덕이나 빈센느 공원, 부르봉 공원 등 높은 곳으로 올라가거나, 도시 외곽을 벗어나 빛 공해를 피하는 것도 좋습니다. 하늘이 더 어두워질수록, 천왕성이나 해왕성의 전망도 더욱 선명해집니다.
더 깊이 있는 관측을 원한다면, 프랑스 천문학회에서는 정기적인 밤샘 관측회와 강연을 개최하며 누구나 참여할 수 있게 열려 있습니다. 또한 지역 천문 동아리로의 안내도 제공하고 있습니다. 잡지 Ciel & Espace는 2026년 하늘에 관한 특별호를 통해 연중 야간 관측을 준비하는 데 유용한 정보를 제공하고 있습니다. 앞으로 다가올 천체 현상 전체 일정은 파리 천문대 산하의 IMCCE — 천체 역학 및 천문학 자료 계산소 웹사이트에서 참고하시면 좋습니다.
시간적으로 보면, 모든 행성들이 동시에 하늘에 떠 있는 건 아닙니다. 수성과 금성은 가장 먼저 지고, 이어서 토성과 해왕성, 그리고 천왕성 순으로 사라지죠. 결국 목성만이 밤늦게까지 하늘을 장악한 채 남아있습니다. 만약 이 모든 행성을 한눈에 보고 싶다면, 황혼이 끝나기 직전, 즉 일몰 직후의 초기 몇 분이 가장 적기입니다.
2026년 2월 28일, 파리에서는 태양이 18시 30분경에 지고 있습니다. 관측하기 가장 좋은 시간대는 약 19시부터 19시 30분까지로, 태양이 지선 후 약 30분이 지난 시점입니다. 이때부터 하늘이 어두워지기 시작하며, 행성들을 육안으로 관찰할 수 있는 최적의 순간이 펼쳐집니다.
이벤트는 아래와 같은 순서로 진행됩니다:
요약하자면: 이 만남은 19시에서 19시 30분 사이에 가능하면 여섯 개의 행성을 함께 볼 수 있는 기회가 생깁니다. 이 시간을 넘기면, 세네 개의 행성으로도 멋진 광경은 계속되겠지만, 수성은 더 이상 함께하지 못할 겁니다.
Star Walk에 따르면, 2월 28일은 중간 정점에 해당하는 날로, 이 기간 동안 대부분 지역에서 일주일 전후로 관측이 가능합니다. 프랑스와 북부 유럽의 경우, 정확한 위치에 따라 3월 1일이 더 유리한 조건을 제공할 수도 있습니다.
이 장면에 특별함을 더하는 마지막 요소: 약 90% 정도로 빛나는 달이 그날 저녁 목성으로부터 약 4° 거리에서 자리할 예정입니다. 달은 차분한 빛으로 밤하늘을 밝히며, 이는 천체 관측에 약간의 도전이 될 수 있지만, 올바른 타이밍에 하늘을 올려다본 이를 위해 잊지 못할 황홀한 광경을 선사할 것입니다.
