프랑스 수도 파리에서 주말이나 휴가 기간에 꼭 방문해야 할 도서관이 있다면 라틴 지구에 위치한 생트제네비브 도서관 ( Bibliothèque Sainte-Geneviève, BSG)을 꼽을 수 있습니다. 한 마디로 숭고합니다.
이 도서관의 기원은 6세기 클로비스가생트제네비브 드 파리 수도원을 세운 고대로 거슬러 올라갑니다.생테티엔 뒤 몽의 역사에 관한 기사에서 이 수도원과 그 교회인 생트 제네비에브 성당에 대해 소개해 드렸음을 기억하세요! 13세기에는 수도원 꼭대기 층에 복사공들의 작업실과 함께 생트제네비브 도서관이 세워졌어요. 하지만 백년전쟁과 종교전쟁으로 인해 발전에 제동이 걸렸어요.
17세기에 이르러서야 라 루슈푸코 추기경의 원동력이 되어 600여 점의 작품을 소장할 수 있는 규모로 성장했습니다. 이후 여러 주요 기증자들이 도서관의 목록에 작품을 추가했습니다. 1687년에는 400여 권의 필사본과 수천 장의 인쇄물을 포함하여 20,000여 점의 장서를 보유하게 되었습니다.
18세기에 들어서면서 생장르비브 도서관은 더 이상 엘리트들만 이용하고 보관하는 곳이 아니라 대중에게 개방되었습니다. 나폴레옹 전쟁 기간 동안 이 건물은 적으로부터 압수한 2만여 점의 새로운 물품과 작품을 받아 국가적으로 중요한 도서관으로 거듭났습니다. 하지만 책이 너무 많았죠! 그래서 도서관은 현재 리세 앙리 4세 수도원의 꼭대기 층에 있던 것을 새로운 장소로 옮겨야 했습니다.
그래서 앙리 라브루스트의 계획에 따라 옛 콜레주 드 몽타이구 부지에 새 도서관이 지어졌습니다. 1844년부터 1851년까지 공사가 진행되었고, 생트제네비브 도서관은 프랑스에서 궁전이나 수도원, 학교에 부속되지 않은 최초의 도서관이 되었습니다. 라브루스트는 이 건물을 네오 고딕 양식의 훌륭한 예로 만들었습니다. 외관은 평범하지만 문을 열고 들어서면 현관의 아름다운 흑백 대리석 바닥과 무엇보다도 1층의 장엄한 열람실을 발견할 수 있습니다.
대성당의 라인을 따라 설계된 이 밝은 조명의 열람실은 철제 구조와 정교하게 깎아낸 주철 기둥으로 놀라움을 자아냅니다. 지금도 인근 대학 학생들이 모여 조용히 공부하거나 도서관에 소장된 200만 권의 문서를 열람하는 장소로 이용되고 있습니다.
하지만 더 이상 학생이 아니더라도 주저하지 마시고 방문해 보세요!
라파엘 메티베
