파리의 10월 25일 연대기: 루소르 오벨리스크가 콩코드 광장에 설치되다

1836년 10월 25일, 룩소르 오벨리스크가 루이-필리프 1세의 명령으로 콩코드 광장의 중앙에 세워졌다. 프랑스에 대한 친선의 증표로 이집트 부총독이 바친 이 단일 기념물은, 거친 항해 끝에 1833년 파리에 도착한 바 있다.

1836년 10월 25일 화요일, 오벨리스크가 콩코르드 광장 한가운데 세워졌고, 루이-필리프 왕의 주도로 광장에 모인 20만 명이 넘는 파리 시민과 인근 테라스, 그리고 샹젤리제 거리까지의 사람들을 향해 축하의 박수를 보냈다. 프랑스로는 Méhémet Ali가 이집트 부총독의 자격으로 우정의 표시로 바친 이 귀중한 이집트 보물이 높이 23미터에 무게 230톤, 로즈 골드 계열의 아수안 화강암으로 만들어졌으며 3300년 된 것으로 밝혀졌다. 이 기념물은 룩소르의 아문 신전에서 온 것으로 알려져 있다. 2년간의 항해 끝에 1833년에야 해양을 건너 목적지에 도착했다.

1828년 8월 프랑스-토스카나 연합 임무를 이끌고 이집트에 도착한 Jean-François Champollion, 로제트 석판의 상형문자 해독으로 유명한 프랑스 이집트학자가, 루크소르 신전 입구를 지키는 두 개의 오벨리스크 앞에서 경탄을 금치 못했다. 1828년 11월 24일 그는 이렇게 기록한다: 거대한 궁전이 두 개의 거의 80피트에 이르는 오벨리스크 앞에 놓여 있고, 하나의 아수완 분홍 화강암 덩어리로 정교하게 다듬어져 있으며, 같은 재료로 만든 4개의 거상과 약 30피트 높이가 흩어져 있다. 이 모든 것은 가슴까지 묻혀 있을 정도로 매장되어 있다. 이것 역시 람세스 대왕의 위엄이다.

설득력 있게 다가오는 이 이집트학자는 람세스 2세 시대(기원전 13세기)의 이 보석들을 프랑스에 기증하자는 Méhémet Ali를 설득하는 데 성공한다. 프랑스에 두 개의 알렉산드리아 오벨리스크 중 하나를 주려던 이집트의 부총리는 나머지 하나를 영국으로 넘기려던 계획을 접고, 결국 받아들인다. 그러나 이제 남은 과제는 두 거대한 단석의 운송 문제로, 각각 무게가 200톤이 넘는다.

1829년, 샤를 X는 당시 프랑스의 왕으로서 해군부에 명령을 내려 이집트의 오벨리스크를 안전하게 선박으로 되돌려 올 방법을 모색하도록 지시한다. 이 어려운 임무를 수행하기 위해 특별히 설계된 선박, 이름은 룩소르라 불리는 배가 제작되어 툴롱 항에 1830년 7월 26일 처음 바다에 띄워진다. 길이 43미터, 폭은 9미터에 달하는 이룩소르는 나일강을 거슬러 올라가고, 지중해를 건너며, 대서양을 지나 결국 센 강으로 되돌아와 다리 아래를 지나가야 한다는 계획을 갖고 있다.

1830년 혁명으로 샤를 10세가 사촌 루이 필립 도를레앙으로 교체되었지만 이 프로젝트는 위태롭지 않았고, 몇 달 후인 1830년 11월 29일 이집트는 샹폴리옹의 상형문자 해독 작업에 대한 감사의 표시로 두 개의 룩소르 오벨리스크를 프랑스에 공식적으로 선물했습니다. 룩소르호는 1831년 4월 15일 레이몽 드 베르니낙 생모르의 지휘 아래 툴롱 항구를 출항했는데, 처음에는 두 오벨리스크 중 한 개만 가져올 예정이었습니다.

"궁전에 들어설 때 가장 서쪽에 있는, 오른쪽에 있는 오벨리스크를 먼저 가져올 것"을 선택한 것은 샹폴리옹이었어요. "피라미디온은 약간의 손상을 입은 것은 사실이지만 이 오벨리스크의 몸 전체가 손상되지 않고 훌륭하게 보존되어 있는 반면, 왼쪽의 오벨리스크는 발굴을 통해 확신했듯이 바닥 쪽으로 큰 골절이 있었습니다." 이집트 학자는 자신의 선택을 정당화하기 위해 설명했습니다.

그때부터 바다를 가로지르는 긴 여정이 시작되어 거의 3년에 걸친다. 스핑크스호의 예인에 의해 루크소르에 다다른 루크소르 호는 1831년 8월 14일 룩소르에 도착했고, 모노리트를 싣고 1831년 12월 19일 가장 가까운 곳까지 다가가기 위해 400미터 규모의 수로를 뚫어 진입했다. 하지만 승무원은 현장에서 8개월을 기다려야 했고 나일강의 홍수기가 끝난 뒤에야 다음 해 8월 18일에야 항로를 재개했다.

1832년 10월, 또 하나의 항해 차질이 닥쳤다: 나일 강 어귀의 모래톱에 가로막혀 Luxor는 1833년 1월 1일이 되어도 출발을 허용받지 못했다. 알렉산드리아에 도착한 뒤엔 1833년 4월 1일까지 기다려야 했고, tempêtes d'hiver의 종료를 기다려 여정을 재개했다. 루온에 도착한 것은 1833년 5월 10~11일의 야간이었고, 이 오벨리스크는 결국 같은 해 12월 23일 파리에 도착했다. 지중해를 따라 견인되고 스페인을 우회한 뒤 루앙에서 센강을 거슬러 올라 파리에 이른 것이다.

하지만 프랑스에 도착하자마자 새로운 문제가 제기되었다: 오벨리스크가 상형문자로 람세스 II의 승리를 전하고 있는데, 원래의 받침대는 16마리의 길들여진 바분이 다리를 뒤로 뻗은 채 서 있는 모습으로 조각되어 있어 그 성기가 보이게 한다. 이는 당시에는 부적절한으로 간주되었고, 그래서 더 관습적인 받침대로 교체하기로 결정되었으며, 원래의 받침대는 Musée du Louvre의 소장으로 남게 되었다.

그 화요일 1836년 10월 25일, 수년간의 기다림 끝에 룩소르의 오벨리스크가 마침내 세워지다되며 콩코르드 광장의 중심에 자리하게 되었다. 이곳은 샹젤리제 대로와 튈르리 정원 사이에 위치한다. 실로 이 obélisque의 이 위치 선정은 정치적 논쟁에 종지부를 찍는다: 루이 V^e의 공로를 기려 지어진 왕실 광장은 프랑스 혁명 아래에서 Révolution française의 중요한 거점으로 변모했고, 그곳에서 루이 16세, 마리 앙투와네트, 샤를 코르데이, 담통, 로베스피에르를 비롯한 수많은 이들이 처형되었다.

1836년 10월 25일 이른 새벽, 파리 시민 약 20만 명이 샹젤리제 주변 광장과 인근 테라스까지 모여 있었다. 엔지니어 아폴리네르 르바스가 위험한 승강 설치를 이끌었고, 이는 기계와 케이블은 물론 추를 이용한 정교한 시스템이 필요했다. 전 과정에 걸쳐 엔지니어는 사고가 나도 살아남지 않으려는 의도로 의도적으로 오벨리스크 아래에 남아 모욕을 피하려 했다. 다행히도 작전은 성공했고, 오벨리스크는 몇 시간 뒤 수직으로 고정되었다.

호텔 드 라 마린에서 오벨리스크가 세워지는 모습을 은밀히 지켜보며 추락과 파괴에 대비해 조용히 자리를 비울 수 있도록 하던 루이-필리프 1세가 결국 호텔의 발코니에 모습을 드러내고 왕실 가족과 함께 긴 시간 동안 군중의 환호를 받았다. 샴폴리용은 1832년에 세상을 떠나면서 자신의 업적 완성을 보지 못한 채 남게 되었다.

1936년 역사적 기념물로 등재된 파리의 가장 오래된 기념물은 1998년 이후 황동으로 만든 피라미디엄과 금박 잎으로 덮인 돔형 마무리로 장식되어 있다. 파리에 다시 올 수 없었던 두 번째 오벨리스크는 결국 1981년 프랑수아 미테랑에 의해 이집트로 되돌려졌고 소유권 주장을 포기하겠다고 발표했다. 일화로는 1845년 루이 필리프가 이집트에 대한 감사의 표시로 구리 시계를 선물한 적이 있는데, 지금은 카이로의 시타델을 장식하고 있다. 카이로 사람들에 따르면 배송 과정에서 손상되어 제대로 작동하지 않았을 가능성이 크다고 한다.

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