그는 콩코드 광장에 자리 잡고 있으며, 때로는 지나가는 관광객들을 놀라게 하기도 합니다: 23미터 높이의 이집트 오벨리스크를 파리 한복판에서 만난다는 건 꽤나 신기한 일이니까요. 룩소르 오벨리스크는 프랑스와 이집트 간의 특별한 유대를 상징하는, 도시를 대표하는 명물 중 하나입니다.
하지만 이 고대 유적은 단순한 관광 명소나 외교 선물 그 이상입니다. 1999년 이후로 숨겨진 역할도 가지고 있는데요...
이 특별한 해를 맞아 파리 시민들은 2000년을 향한 준비에 들어갔습니다. 그러던 중, 1999년 6월 21일, 여름철양에 맞춰 개선문 광장 주변에 원형의 포장석이 깔리기 시작했습니다. 이 돌들은 로마 숫자로 장식되어 있어, 마치 시계의 시간 표시처럼 배열되어 있습니다. 이 원형 중앙에는 오벨리스크가 세워져 있는데, 이는 시간의 '스타일'을 담당합니다. 태양의 위치에 따라 오벨리스크 그림자가 움직이며, 포장석 위에 번호가 매겨진 부분을 가리키면서 시간을 알려주는 셈입니다.
이 거대한 해시계는 춘분과 하지, 동지와 하지 같은 태양의 경로를 파악하는 데도 도움을 줍니다. 이는 금속 인레이와 청동 못이 도로에 박혀 있어, 일 년 내내 태양의 위치를 추적할 수 있도록 만들어졌죠. 물론, 이 시스템은 태양이 비춰야 제 역할을 하는데, 파리에서는 계절에 따라 햇살이 드문 경우도 있기 때문에 그 활용도가 제한될 때도 있습니다.
단, 시간에 늦지 않도록 주의하세요: 오벨리스크가 표시하는 시간은 프랑스의 법정 시간과 일치하지 않으며, 특히 여름철에는 시계 변경 이후로 더욱 그렇습니다. 루크소르 오벨리스크는 겨울과 여름의 solstice, 그리고 춘분과 추분 때 정확한 시간을 보여줍니다. 그 외에는 시계에 더 의지하는 것이 좋겠습니다.
이 거대한 해시계 프로젝트는 1999년에 시작되었지만, 원래의 아이디어는 훨씬 오래전부터 존재해 왔습니다. 프랑스 천문학자 카밀 플라마리옹은 1913년 최초로 이 계획을 시도한 인물로, 프랑스 천문학회(SAF)를 창립한 천문학자입니다. 그러나 제1차 세계대전이 발발하면서 계획은 중단되었습니다. 1939년, 건축가 다니엘 로게와 카밀의 미망인 가브리엘 플라마리옹은 다시 한 번 이 해시계를 만들기 위해 노력했지만, 또다시 세계 대전이라는 난관에 부딪혀 포기할 수밖에 없었습니다.
결국 데니스 사보이 (디스커버리 궁전 플라네텀 디렉터이자 태양시계 위원회 회장)와 필리프 드 라 코타르디에르 (과학 저널리스트이자 전 SAF 회장)이 21세기 초반에 이 아이디어를 실현하는 데 성공한다.
