도시 크레테이유에 도착하면, 눈에 띄지 않는 것도 어렵지 않은 ‘시청 대형 유리탑’이 바로 눈앞에 펼쳐집니다. 둥근 형상과 웅장한 높이, 유리로 된 기초 구조물은 프랑스 일대의 다양한 지역 시청들과는 확연히 다른 모습입니다. 전통적인 기둥이나 돌벽으로 이루어진 시청 건물과 달리, 크레테이유의 시청은 마치 금융 중심지에 자리한 현대적인 타워를 연상시킵니다. 그렇다면 왜 이렇게 독특한 선택을 했을까요? 그 답은 도시의 역사와 1970년대의 포부에 숨어 있습니다.
1960년대와 1970년대에 크레테일은 급격한 변화를 맞이했습니다. 인구 증가와 주택 문제를 해결하기 위해 정부는 대규모 도시 계획 프로젝트를 시작했습니다. 목표는 아직 미개발된 토지, 특히 오래된 모래 채취장을 활용해 현대적인 도심을 조성하는 것이었습니다.
이러한 배경 속에서 ‘새 크레테이’ 프로젝트가 탄생했습니다. 이 프로젝트는 주택, 상점, 공공시설 등을 조화롭게 결합하고, 곧 떠오를 도시의 상징적 중심이 될 시청까지 아우르는 통합된 계획으로 구상되었습니다.
전후 도시계획의 중요한 인물인 피에르 더포 건축가는 시청사를 설계하는 임무를 맡았습니다. 그는 대담한 아이디어를 내놓았는데, 이는 두 개의 부분으로 나뉜 건물입니다. 바닥이 투명 유리로 된 평평한 기초 부분은 시민들을 위한 공간이고, 높이 75미터의 원형 타워는 행정 사무실을 수용하는 구조입니다.
탑의 원형 모양은 우연이 아닙니다. 이는 내부 핵심부를 중심으로 사무실을 보다 균등하게 배치할 수 있게 하여, 건물의 독특하고 즉각적으로 알아볼 수 있는 실루엣을 만들어냅니다. 더불어, 높이 던진 이 탑은 당시 중심지가 부족했던 크레테일의 풍경 속에서 강렬한 시각적 랜드마크 역할을 합니다.
시청 건물을 세우기에 선정된 부지는 과거 채석장이였던 탓에 안정성이 떨어져 어려움이 있었습니다. 이처럼 큰 규모의 구조물을 건립하기 위해 건축가들은 깊은 기초공법과 중심부를 지탱하는 기둥을 활용하는 등 복잡한 토목 기술을 도입했습니다.
이 기술적 도전은 핵심을 중심으로 한 독특한 건축 양식을 탄생시키며, 오래도록 이어질 수 있도록 설계되어 있습니다. 비록 고층 빌딩으로서의 정식 명칭은 아니지만, 비 시내 호텔의 전망탑은 오늘날까지도 크레틸에서 가장 높은 건물 중 하나로 자리잡고 있습니다.
1974년에 개관한 크레텔 시청은 그 이후로 지역 주민들의 일상 속에 자연스럽게 자리잡았습니다. 행정 기관의 역할을 넘어, 이 건물은 도시 역사의 중요한 시기를 상징하는 상징물로서, 아직 형성되지 않았던 도시의 미래를 함께 그려가던 시기의 증거입니다.
1970년대 특유의 디자인으로 때로는 비판받고 때로는 찬사를 받는 시청사는 누구에게나 강한 인상을 남깁니다. 이는 건축적 선택이 곧 사회적 선택임을 일깨우며, 비록 독특하더라도 몇 가지 형태는 프랑스 일드파드레아르 지역의 풍경 속에서 오래도록 기억될 수 있음을 보여줍니다.
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