Réalisé par Simon Curtis et écrit par Julian Fellowes, Downton Abbey II : Une nouvelle ère poursuit sur grand écran la saga de la famille Crawley et de leurs domestiques, dans une fresque mêlant drame et chronique historique. Sorti en France le 27 avril 2022, ce second long-métrage, porté par Hugh Bonneville, Michelle Dockery, Elizabeth McGovern, Maggie Smith ou encore Laura Carmichael, sera diffusé sur France 3 le lundi 15 décembre 2025, dans la continuité du succès de la série et du premier film.
L’intrigue se situe en 1928. Tandis que la famille et le personnel de Downton assistent au mariage de Tom Branson et Lucy Smith, Lady Violet révèle avoir hérité d’une mystérieuse villa dans le sud de la France, léguée par le marquis de Montmirail. Cette décision, et le souhait de transmettre à son tour ce bien à sa petite-fille, suscite incompréhension et interrogations au sein du clan. Un voyage vers la Côte d’Azur s’organise alors afin de percer le mystère de ce lien entre la comtesse douairière et le défunt marquis.
Parallèlement, un réalisateur de cinéma, M. Barber, souhaite tourner son nouveau film muet à Downton Abbey. Si Lord Grantham juge d’abord la proposition incongrue, Lady Mary y voit une opportunité de financer des travaux indispensables au maintien du domaine. La maison se retrouve ainsi envahie par une équipe de tournage hollywoodienne, provoquant l’effervescence chez les domestiques, partagés entre fascination pour les stars et inquiétude face au bouleversement de leur quotidien. Entre le chaos du plateau et la découverte de la villa française, les Crawley vivent une transition symbolique, à l’image d’une époque où le cinéma muet s’efface devant le parlant.
Après le succès de la série diffusée entre 2011 et 2016, couronnée de nombreux Emmy Awards et Golden Globes, puis du premier film sorti en 2019, Downton Abbey II : Une nouvelle ère s’inscrit comme une nouvelle étape de la franchise. Le projet, produit par Carnival Films et distribué par Focus Features, devait initialement accompagner les fêtes de fin d’année 2021, avant de voir sa sortie repoussée en raison de la pandémie de Covid-19. Les producteurs Gareth Neame et Peter Kujawski évoquaient alors la volonté d’offrir un rendez-vous fédérateur aux spectateurs, après une période marquée par l’éloignement familial.
Ce second volet confie la mise en scène à Simon Curtis, familier de l’univers des drames d’époque, tandis que Julian Fellowes retrouve son poste de scénariste. Le film prolonge l’exploration des coulisses d’une grande demeure aristocratique, tout en ouvrant l’horizon vers la Côte d’Azur, avec le tournage en France dans des lieux comme la Villa Rocabella, au Pradet. La production joue sur le contraste entre le cadre traditionnel de Downton et la lumière méditerranéenne, tout en inscrivant le récit dans une période charnière pour le cinéma, entre muet et parlant.
L’ensemble s’adresse aux amateurs de drames historiques, de récits choraux et de grandes sagas familiales. Les thèmes de la transmission, de l’évolution des classes sociales et de la modernité traversent le film, dans une mise en scène qui valorise autant l’intimité des personnages que la dimension romanesque du décor. Le long-métrage poursuit ainsi la ligne de la série, entre chronique des bouleversements de l’entre-deux-guerres et divertissement d’époque, et propose aux téléspectateurs de France 3 une nouvelle immersion dans le quotidien des Crawley.
Notre avis sur Downton Abbey II : Une nouvelle ère
Downton Abbey 2 est un long-métrage rafraîchissant faisant suite au premier volet, mais apportant en plus de cette fraîcheur bienvenue une touche d’émotion non négligeable, rendant l’histoire de cet opus encore plus poignante et plus belle. Une émotion que retranscrit à la perfection le duo Hugh Bonneville/Elizabeth McGovern, touchant au plus haut point.
Un scénario plus dynamique également, grâce à deux intrigues qui s’entremêlent, conduisant une partie de la famille et du personnel de maison à accueillir un tournage de cinéma, et l’autre partie dans le sud de la France, à la découverte d’une villa laissée en héritage à Lady Violet par le Comte de Montmirail, suscitant étonnement du côté britannique et indignation du côté français. On apprécie la mise en abyme intéressante, du film dans le film, concernant le tournage à Downton.
Côté casting, les anciens s’en sortent toujours aussi bien, et les petits nouveaux apportent un peu de nouveauté, tout en s’intégrant plutôt bien au groupe dans leurs interactions les uns avec les autres. Mention spéciale à Maggie Smith qui conclut l’histoire de Violet avec beaucoup d’humour et de panache, digne d’une dame de la haute aristocratie britannique. On notera juste un petit bémol sur le personnage incarné par Nathalie Baye, qui nous semble bridé par les scénaristes. Mais cela n’entache en rien le film et n’empêche pas Downton Abbey : Une nouvelle ère de briller dans les salles de cinéma.
À découvrir pour tous les fans de la série !
Downton Abbey II : Une nouvelle ère
Film | 2022
Sortie au cinéma : 27 avril 2022
Diffusion TV : France 3 – 15 décembre 2025
Drame, Historique | Durée : 2h06
De Simon Curtis | Avec Hugh Bonneville, Michelle Dockery, Elizabeth McGovern, Maggie Smith
Titre original : Downton Abbey: A New Era
Nationalité : Royaume-Uni
En prolongeant l’univers de Downton Abbey au cinéma, ce second volet propose une nouvelle variation sur les enjeux de transmission, de classe et de modernité qui traversent la saga. Entre tournage de film muet, voyage sur la Côte d’Azur et évolution des figures emblématiques de la maison, Downton Abbey II : Une nouvelle ère s’inscrit dans la continuité de la série tout en affirmant une dimension plus ample, portée par la mise en scène de Simon Curtis et l’écriture de Julian Fellowes.
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