Dit jaar begint de herfstequinox op zaterdag 23 september 2023. Een belangrijke datum waar nachtbrakers naar uitkijken, maar die zonaanbidders vrezen. En met goede reden: vanaf 23 september 2023 gaan we officieel de herfst in en zullen we elke dag gemiddeld 4 minuten zonneschijn verliezen tot 22 december, de winterzonnewende.
Maar wat is de nachtevening precies? Het is een astronomisch moment waarop de lengte van de dag gelijk is aan de lengte van de nacht. Elk jaar zijn er twee nachteveningen: een tussen 19 en 21 maart, wanneer we op het noordelijk halfrond van de winter naar de lente gaan, en de tweede tussen 21 en 24 september, wanneer we de zomer achter ons laten en de herfst ingaan, opnieuw op het noordelijk halfrond.
De herfstequinox van 2023 vindt dus plaats op zaterdag 23 september, om precies 08:49 en 56 seconden (Franse tijd) volgens hetInstitut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE). Op dat moment passeert de zon het zenit van de evenaar van de aarde, komt bijna precies op in het oosten en gaat onder in het westen.
Vorig jaar vond de herfstequinox plaats op dezelfde datum, 23 september, maar een paar uur eerder, om precies 3.03 uur. In 2021 viel de herfstequinox op 22 september, net als in 2020. Dus waarom zijn de datum en tijd nooit hetzelfde? Om dit te begrijpen, moeten we naar onze Gregoriaanse kalender kijken. Voor ons duurt een jaar 365 dagen. Maar in werkelijkheid doet de aarde er precies 365 dagen, 5 uur en 48 minuten over om rond de zon te gaan. Dus om dit tijdsverschil te compenseren, voegen we elke vier jaar een extra dag toe - de beroemde schrikkeljaren. Dit verschil verandert de data en tijden van de equinoxen.
Merk op dat de volgende herfstequinox, die gepland staat voor 21 september, zal plaatsvinden in 2092, terwijl die van 24 september gepland staat voor 2303!
