Het voelt alsof er herfstachtige invloeden zijn in deze augustusmaand Parijs. In de straten van de hoofdstad en omgeving hebben bomen hun bladeren al verloren en die bladeren liggen nu over de trottoirs van Parijs, wat wijst op een voortijdige overgang van het seizoen. Daardoor raken slenterende voorbijgangers in verwarring, want midden in de zomer hadden zij een veel groener beeld verwacht.
De reden voor dit merkwaardige fenomeen? Opeenvolgende hittegolven. Deze hebben verschillende verdedigingsmechanismen in de bomen geactiveerd. Enerzijds voorkomt het gebrek aan water dat het sap in de vaten van de boom circuleert en dus de bladeren bereikt, die afsterven. Anderzijds vertraagt de ademhaling bij droogte. Omdat dit betekent dat waterdamp door de bladeren wordt uitgestoten, drogen ze uit wanneer de hitte piekt: ze vallen dan op hun beurt. Zo worden de straten van Parijs versierd met dode bladeren.
Dit fenomeen kan ook een meer blijvende impact hebben op de gezondheid van bomen: omdat bladeren fotosynthese mogelijk maken, maakt hun vroege val ze kwetsbaarder voor de komende winterperiode, en sommige overleven die misschien niet.
