De personages van Javier Calleja bij galerie Almine Rech in Parijs – laatste dagen van de gratis tentoonstelling

Personages met grote ogen, prikkelende zinnen en een presentatie in de stijl van "cabinet de curiosités": Javier Calleja presenteert CURIOUSLY, zijn nieuwe gratis tentoonstelling bij galerie Almine Rech in Parijs, van 30 mei tot 25 juli 2026.

Bij Javier Calleja hebben de personages enorme ogen, roze wangen en de uitstraling alsof ze iets weten wat wij niet weten. Van 30 mei t/m 25 juli 2026, presenteert de Spaanse kunstenaar CURIOUSLY in de galerie Almine Rech Paris, Turenne, in de Marais. Het is zijn zesde solo-expositie bij de galerie.

Geboren in 1971 in Málaga, Spanje, is Calleja bekend om zijn tekeningen, schilderijen, sculpturen en installaties waarin personages vaak tussen kindertijd en adolescentie zweven. Die personages kijken de bezoeker recht in de ogen, met die mix van onschuld, ironie en een lichte melancholie die de ziel van zijn universum uitmaakt.

Deze kleine gratis tentoonstelling toont een verzameling nieuwe werken. Je vindt er de iconische figuren van Calleja terug, zij het wat minder glad dan vroeger: de ogen rekken zich uit, gezichten vervormen licht, en de hoofden worden soms wat hoekiger. De personages verlaten de perfecte ronding van de cartoon en krijgen zo meer aanwezigheid.

En ze staren niet alleen naar u. Ze spreken ook. Op de T-shirts, in de bubbelillustraties of rond de figuren verschijnen korte zinnen: "Take my Hand", "Me First", "It’s my decision", "Your opinion" of "There is no cure for curiosity". Korte, directe boodschappen, die een confrontatie met de bezoeker tot stand brengen.

Het universum van Javier Calleja put deels uit tekenfilms en strips. Hij noemt onder andere Mazinger Z en de comics van Francisco Ibáñez Talavera, die hij als kind tekende. Ook doet hij denken aan Yoshitomo Nara, met die schijnbaar naïeve personages die de wereld met meer intensiteit bekijken dan op het eerste gezicht lijkt.

De opstelling is door de kunstenaar opgevat met het idee van een rariteitenkabinet in gedachten. De werken reageren op elkaar, blikken stapelen zich op, slogans kruisen elkaar. De bezoeker wandelt door een kleurrijk universum, op het eerste gezicht erg leesbaar, maar niet zo onschuldig.

Ondanks de ogenschijnlijke eenvoud van de grote ogen en de felle kleuren, raakt de tentoonstelling aan onderwerpen die gevoelig liggen: identiteit, rechten, de omgang met anderen en de vorming van het zelf. De personages van Calleja lijken van ver schattig; dichterbij stellen ze meer vragen dan ze antwoorden geven.