De Place de la Bastille is HET symbool van de Franse Revolutie en neemt een belangrijke plaats in in de geschiedenis van Frankrijk. Ontdek haar geschiedenis!
In 1370 liet Karel V, die zich tegen aanvallen van buitenaf wilde beschermen, een grote vesting bouwen op de plaats van een versterkte poort en een bastille (een klein bastion). Deze vesting werd de Bastille genoemd. In de loop der eeuwen en onder verschillende vorsten veranderde het gebruik van de vesting: het werd een wapenopslagplaats, een ontvangstzaal onder François I en vervolgens de kluis van de koninklijke schatkist onder Henri IV. Maar het was kardinaal Richelieu, tijdens het bewind van Lodewijk XIII, die het zijn functie gaf die we allemaal kennen: een staatsgevangenis waar alle tegenstanders van de koning en het regime werden opgesloten. Tot de beroemdste gevangenen behoorden Voltaire, Montaigne, Beaumarchais en de markies de Sade!
Gelukkig brak de Franse Revolutie uit en wordt de bestorming van de Bastille beschouwd als de eerste revolutionaire daad. Op 14 juli 1789 werd dit symbool van de koninklijke macht van het Ancien Régime belegerd en steen voor steen vernietigd. Van dit gebouw is vandaag de dag niets meer over. De enige sporen van dit verleden zijn te vinden op de grond, een drievoudige rij straatstenen die de oude locatie afbakent. De stenen die uit het puin van de Bastille werden gehaald, werden gebruikt om de Pont de la Concorde te bouwen. De guillotine werd in 1794 enkele maanden op het nieuwe Place de la Bastille geïnstalleerd, maar werd op verzoek van het volk al snel verplaatst naar Place de la Nation.
Om het wat vrolijker te maken: wist u dat op de Place de la Bastille in 1790 het eerste bal van 14 juli werd gehouden? Een Franse traditie die nog steeds voortduurt!
In 1803 werd de beroemde Colonne de Juillet, 46 meter hoog, in het midden van het plein opgericht. Deze prachtige zuil, bekroond met een verguld bronzen beeld genaamd Le Génie de la Liberté, werd in 1840 ingewijd ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Révolution des Trois Glorieuses. Napoleon had echter een ander project in gedachten. Hij wilde dat er een bronzen olifant van 24 meter hoog zou worden gebeeldhouwd en in het midden van het plein zou worden geplaatst. Maar het project kwam nooit verder dan het stadium van een maquette. Jammer!
Leuk weetje: net als bij de Colonne Vendôme probeerden de revolutionairen tijdens de Commune van Parijs de Colonne de Juillet te vernietigen. Ze begaven zich naar de Place de la Bastille, waar het Canal Saint-Martin loopt, en staken petroleum in brand. Maar ondanks de enorme vlammen en de granaten die vanaf de Pont d'Austerlitz en de Buttes-Chaumont werden afgevuurd, bleef de Colonne de Juillet intact en overeind!
Een van de andere iconische monumenten van de Place de la Bastille is natuurlijkde Opéra Bastille. Dit moderne gebouw, dat in 1989 werd ingehuldigd, is ontworpen door Carlos Ott en staat op de plaats van het voormalige station van Bastille.
Tegenwoordig is de Place de la Bastille 's avonds een populaire ontmoetingsplaats voor jonge Parijzenaars, op de terrassen van cafés en brasseries, maar ook een favoriete plek voor politieke bijeenkomsten, optochten, burgermarsen, concerten, markten... Feesten in de trant van die in de Arènes Nationales, een groot openluchtheater dat in 1851 werd geopend!
Let op: de Colonne de Juillet, die sinds 1985 gesloten is voor bezoekers, gaat binnenkort weer open voor het publiek! In afwachting daarvan kunt u altijd de 3D Timescope-terminal op de hoek van de Boulevard Richard Lenoir uitproberen. Voor slechts 2 euro kunt u beelden bekijken van hoe de Place de la Bastille er in de 15e eeuw uitzag. Een echte sprong in de tijd!
