De Place de la Bastille is hét symbool van de Franse Revolutie en neemt een belangrijke plaats in de Franse geschiedenis in. Ontdek de geschiedenis!
In 1370 bouwde Karel V een groot fort op de plek van een versterkte poort en een bastille (een klein bastion) om zichzelf te beschermen tegen aanvallen van buitenaf. Het stond toen bekend als het Fort van de Bastille. Door de eeuwen heen en tijdens de regeerperiodes van verschillende vorsten veranderde het fort van bestemming: het werd een wapenopslagplaats, een ontvangsthal onder François I en vervolgens de kluis van de koninklijke schatkist onder Hendrik IV. Maar het was kardinaal de Richelieu, tijdens het bewind van Lodewijk XIII, die het de functie gaf die we allemaal kennen: een staatsgevangenis waarin alle tegenstanders van de koning en het regime werden opgesloten. De beroemdste gevangenen waren Voltaire, Montaigne, Beaumarchais en de Markies de Sade!
Gelukkig kwam de Franse Revolutie en de bestorming van de Bastille werd beschouwd als de eerste revolutionaire daad. Op 14 juli 1789 werd dit symbool van de koninklijke macht van het Ancien Régime belegerd en steen voor steen verwoest. Vandaag de dag is er niets meer over van dit gebouw. De enige sporen van het verleden zijn te vinden op de grond, een driedubbele rij kasseien die de voormalige locatie markeert. Stenen uit het puin van de Bastille werden gebruikt om de Pont de la Concorde te bouwen. De guillotine werd in 1794 voor een paar maanden geïnstalleerd op de gloednieuwe Place de la Bastille, maar werd op verzoek van het volk al snel verplaatst naar de Place de la Nation.
Maar wist je dat op de Place de la Bastille in 1790 voor het eerst een 14 juli-bal werd gehouden? Een Franse traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt!
In 1803 werd in het midden de beroemde Colonne de Juillet opgericht, 46 meter hoog. Deze prachtige zuil, bekroond door een verguld bronzen standbeeld met de naam Le Génie de la Liberté, werd in 1840 ingehuldigd om de slachtoffers van de Drie Glorieuze Revoluties te herdenken. Napoleon had echter een ander project in gedachten. Hij wilde een 24 meter hoge bronzen olifant laten beeldhouwen en deze in het midden van het plein plaatsen. Maar het project kwam nooit verder dan het stadium van de mock-up. Wat een schande!
Een beetje achtergrondinformatie: tijdens de Parijse Commune probeerden de revolutionairen de Colonne de Juillet te vernietigen, net als zijn tegenhanger, de Colonne Vendôme. Ze gingen onder de Place de la Bastille door, waar het Canal Saint-Martin loopt, en staken wat benzine in brand. Maar ondanks enorme vlammen en granaten die werden afgevuurd vanaf de Pont d'Austerlitz en de Buttes-Chaumont, bleef de Colonne de Juillet intact en overeind!
Een van de andere iconische monumenten op de Place de la Bastille is natuurlijk deOpéra Bastille. Dit moderne gebouw werd in 1989 geopend en werd gebouwd door Carlos Ott op de plek van het oude Bastillestation.
Vandaag de dag is de Place de la Bastille 's avonds een populaire ontmoetingsplaats voor jonge Parijzenaars, op de terrassen van cafés en brasserieën, maar ook een favoriete locatie voor politieke bijeenkomsten, parades, burgeroptochten, concerten en markten... De festiviteiten waren vergelijkbaar met die in de Arènes Nationales, een grote openluchttent die in 1851 werd ingehuldigd!
De Colonne de Juillet, die in 1985 voor bezoekers werd gesloten, gaat binnenkort weer open voor het publiek! Terwijl je wacht om het te bezoeken, kun je altijd de 3D Timescope terminal uitproberen op de hoek van de Boulevard Richard Lenoir. Voor maar €2 kun je zien hoe de Place de la Bastille er in de 15e eeuw uitzag. Het is net alsof je terug in de tijd stapt!
