De Fontaine de Mars, gelegen op 129 rue Saint-Dominique, is een emblematisch monument in het 7e arrondissement van Parijs. Deze fontein, ontworpen door de ingenieur en architect François-Jean Bralle en gedecoreerd door de kunstenaar Pierre-Nicolas Beauvallet, weerspiegelt de neoklassieke stijl van het Napoleontische tijdperk. Hij werd gebouwd tussen 1806 en 1809 en was aanvankelijk omringd door een halve cirkel van populieren, die in 1859 werd vervangen door een klein plein met arcades.
De Fontaine de Mars ligt in een charmante nis langs de rue Saint-Dominique, tegenover de rue de l'Exposition, genoemd ter ere van de wereldtentoonstelling van 1867. In die tijd voedde een lagedruk waterdistributienet Parijs vanuit de Ourcq, met name dankzij de Gros-Caillou brandbluspomp, in gebruik genomen in 1788. Deze pomp werd echter in 1858 verlaten vanwege de slechte kwaliteit van het gedistribueerde water.
De Fontaine de Mars onderscheidt zich door zijn vierkante, blonde stenen structuur, versierd met pilasters en een Dorische hoofdgestel. De vier zijden, omlijst door Dorische zuilen, zijn voorzien van opmerkelijke bas-reliëfs. Het hoofdpaneel toont Hygie, de godin van de gezondheid, en Mars, de god van de oorlog, een sterke symboliek die kracht en bescherming oproept.
Maar het is niet alleen de architectuur die de Fontein van Mars tot een historisch interessante plek maakt. Een onopvallend maar belangrijk detail getuigt van zijn veerkracht tegenover de grillen van de natuur: een overstromingsmarkering. Dit markeert het niveau dat de Seine bereikte tijdens de beroemde overstroming van 1910, een historische gebeurtenis waarbij het water de straten van Parijs onder water zette. De fontein, die zo'n 570 meter van de rivierbedding ligt, overleefde deze dramatische episode en werd een stille getuige van de geschiedenis van de stad.
De Fontaine de Mars, vroeger bekend als de Fontaine du Gros-Caillou, is ook beroemd om zijn fries van mythologische zeedieren en zijn bronzen maskers, identiek aan die op de Fontaine des Quatre Saisons in de rue de Grenelle. Het water van de mascarons stroomt in kleine halfronde poelen op de begane grond en zorgt voor een rustgevend visueel spektakel.
De Fontaine de Mars, die sinds 1926 op de monumentenlijst staat, is niet alleen een architectonische schat, maar ook een symbool van de veerkracht van Parijs bij tegenslagen. Het blijft een must voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur, maar ook voor degenen die het tumultueuze verleden van de Franse hoofdstad willen begrijpen.
Als je door het 7e arrondissement wandelt, neem dan even de tijd om Fontaine de Mars te bewonderen. Stel je voor hoe het water van de Seine langzaam steeg om dit historische punt in 1910 te bereiken, een welsprekende herinnering aan de kracht van de natuur en het vermogen van Parijs om door de eeuwen heen te volharden.
Plaats
Fontaine de Mars - fontein van Gros-Caillou
129 Rue Saint-Dominique
75007 Paris 7
