Achter de vergulde salons en de erehof van het Élysée schuilt een aanzienlijk soberder decor. De PC Jupiter, het ultraveilige commandocentrum van de Franse presidentie, is ondergebracht in de kelder van het paleis, onder de oostvleugel. Een strategische plek waarvan de toegang uiteraard voor publiek verboden is en waar een deel van de meest gevoelige militaire beslissingen van de Franse Staat wordt genomen.
Het verhaal van deze ondergrondse ruimte begint in 1940, tijdens de Schijnoorlog. Onder president Albert Lebrun wordt in het Élysée een luchtafweerbunker ingericht om de staatshoofd te beschermen. Jaren later transformeert Valéry Giscard d’Estaing de plek: in 1978 wordt de voormalige bunker het commandocentrum Jupiter, verbonden met het commando van de Franse kernafschrikking.
De president van de Republiek beschikt daar onder meer over een kantoor en een vergaderzaal, gesitueerd in een beveiligd complex dat communicatie mogelijk maakt met de verschillende militaire commandocenters. Vanaf de PC Jupiter kan de staatshoofd bovendien zijn prerogatieven uitoefenen met betrekking tot het inzetten van kernwapens. In september 1981, toen hij na een afdaling in Jupiter door de BBC werd geïnterviewd, herinnerde François Mitterrand er bovendien aan dat de ultieme beslissing over het gebruik van kernwapens uitsluitend bij de president van de Republiek berust.
De plek is zó geheim dat beeldmateriaal schaars is. Een opmerkelijke uitzondering dateert uit 1979: Valéry Giscard d'Estaing laat journalisten toen toe een oefening bij te wonen in het PC Jupiter. De archieven van de INA tonen zijn sas, zijn gangen, de zaal van de defensieraad, kantoren, telexen en de uitrusting die verbindingen mogelijk maakt met de operationele militaire centra.
Giscard was toch niet erg onder de indruk van zijn bunker: hij zou het hebben genoemd als het "angsthol". De plek is overigens niet alleen bestemd voor de extreme veronderstelling van een nucleaire oorlog; ze dient ook als commandocentrum bij grote crises en bij bepaalde militaire operaties. En het PC Jupiter heeft zelfs meerdere defensie-adviesraden ontvangen tijdens de Covid-19-crisis.
Is het mogelijk om het Élyséepaleis te bezoeken, de residentie van de Franse president?
Het Elyséepaleis, de residentie van de president van de Republiek, is een van de symbolen van macht in Frankrijk. Ben je benieuwd wat zich achter deze hekken afspeelt? Wij leggen uit of een bezoek mogelijk is en hoe je er naartoe kunt komen. [Lees verder]
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
Plaats
Paleis Elysée
55, rue de Faubourg-Saint-Honoré
75008 Paris 8
Routeplanner
Is het mogelijk om het Élyséepaleis te bezoeken, de residentie van de Franse president?
