Op woensdag 26 oktober 1898 verzamelen de genodigden zich langs de avenue Velázquez, aan de rand van het Parc Monceau. In het hôtel particulier van Henri Cernuschi, die twee jaar eerder is overleden, opent het Conseil municipal van Parijs officieel het museum dat naar hem vernoemd is, tijdens een ceremonie onder leiding van Léon Bourgeois, destijds minister van Openbare Onderwijs en Schone Kunsten.
Achter deze inauguratie schuilt het buitengewone parcours van een man geboren in Milaan in 1821. Een betrokken republikein, Henri Cernuschi nam deel aan de Italiaanse revolutiebewegingen van 1848 en werd volksvertegenwoordiger van de kortstondige Romeinse Republiek. Gedwongen tot ballingschap na diens val trekt hij naar Frankrijk, waar hij geleidelijk aan zijn fortuin smeedt als econoom en financier. Tegenstander van het Tweede Franse Keizerrijk wordt hij Frans na de proclamatie van de Derde Republiek in september 1870.
Diep getroffen door de Commune de Paris, verlaat Cernuschi Frankrijk in september 1871 voor een wereldreis in gezelschap van de kunstcriticus Théodore Duret. Hun reis voert hen onder meer naar Japan en China. Cernuschi koopt daar ongeveer 5000 objecten, met een voorliefde voor bronzen, maar ook ceramiek en tal van voorwerpen met betrekking tot de Chinese en Japanse kunsten. Wanneer hij in januari 1873 terugkeert naar Parijs, is zijn collectie al aanzienlijk genoeg om de belangstelling van liefhebbers te wekken!
Een deel van deze aankopen werd reeds in 1873 tentoongesteld in het Palais de l’Industrie, tijdens een expositie gewijd aan het Verre Oosten. Het moment valt samen met de opkomst van het japonisme in Frankrijk: kunstenaars, decorateurs en Parijse verzamelaars raken dan gefascineerd door prenten, keramiek, bronzen en objecten uit Japan. Makers als Théodore Deck en Gustave Moreau behoren tot degenen die de door Cernuschi verzamelde objecten helpen vertrouwd maken met deze kunstvormen.
Cernuschi wil echter zijn collectie een vaste, permanente behuizing geven. Hij koopt van de broers Pereire een nog vrije perceel aan de Vélasquezlaan en laat door architect William Bouwens van der Boijen de bouw van zijn particulier herenhuis toevertrouwen. Met zijn neoclassicistische gevel geïnspireerd op Noord-Italië, de medaillons met Aristoteles en Leonardo da Vinci en de ruime binnenruimtes, is de woning ontworpen om zowel bewoond te worden als de kunstwerken ten volle in scène te zetten.
In het centrum van de ruimte prijkt een monumentaal beeld: de Bouddha Amida, een imposante Japanse bronzen sculptuur van circa 4,5 meter hoog. Cernuschi kocht hem in 1871 in Japan nadat hij de brand van de Banryūji-tempel in Meguro, Tokio, had overleefd. Uit elkaar gehaald voor transport werd hij in Parijs weer in elkaar gezet door de ateliers Barbedienne. De grote zaal van het hôtel particulier is rondom dit beeld ontworpen, en vandaag blijft het een van de werken die het directst met het museum worden geassocieerd!
De Parijzenaren wachten echter niet op die opening op 26 oktober om het huis binnen te dringen, want het pand was immers vanaf 1875 voor bezoekers geopend, tijdens het leven van Cernuschi. Het evenement van 1898 komt dus neer op de officiële oprichting van het gemeentemuseum, na de schenking aan de Stad Parijs, en niet op de allereerste publieke voorstelling van de collectie.
Henri Cernuschi sterft in Menton op 11 mei 1896 en laat Parijs achter met zijn parijse privéwoning en de verzamelingen die erin zitten. Zijn secretaris, Eugène-Benoît Causse, begeleidt vervolgens de transformatie van het huis tot museum en wordt de eerste verantwoordelijke. Twee jaar later, bij de opening, vermeldt het officiële gemeentelijke rapport onder meer 1505 Japanse stukken, 856 Chinese en 75 Indiase, verdeeld over bronzen, porselein, faïences, meubels, tekeningen en boeken.
Het museum ontwikkelt zich snel gedurende de 20e eeuw. Onder Henri d’Ardenne de Tizac, die in 1905 Causse opvolgt, krijgt de archeologie en oude Chinese kunst een steeds grotere plek. De aankopen en schenkingen vergroten daarna aanzienlijk de collectie. Vandaag de Cernuschi-museum bewaart bijna 15.000 werken afkomstig onder meer uit China, Japan, Korea en het Vietnam, terwijl het nog steeds is gehuisvest in het herenhuis dat in de jaren 1870 voor de collectie werd ontworpen!
Om verder te gaan :
Het Musée Cernuschi: het gratis museum, het juweel van Aziatische kunst in Parijs
Het Musée Cernuschi is het museum voor Aziatische kunst in Parijs en vertelt de geschiedenis van de Chinese, Japanse, Koreaanse en Vietnamese volkeren sinds het neolithicum. De collectie omvat werken die door de stad zijn aangekocht, waaronder 5.000 werken die Henri Cernuschi in de 19e eeuw naliet. Het middelpunt van het museum is een grote bronzen Boeddha, die de enorme ruimte met hoge plafonds waarin de permanente collecties zijn ondergebracht domineert. [Lees verder]
Parijs is niet voor niets een van de mooiste steden ter wereld! Talrijke bewonderenswaardige herenhuizen, omgebouwd tot ambassades of musea, maken deel uit van het erfgoed dat de charme van de hoofdstad bepaalt. Wij nemen u mee op ontdekkingstocht langs deze sublieme historische juwelen die het hele jaar door toegankelijk zijn of alleen bij bijzondere gelegenheden. [Lees verder]
Weelderige groene tuinen, musea, traditionele huizen, boekwinkels en boetieks... Er zijn veel Japanse bezienswaardigheden in Parijs. Ontdek het Japanse erfgoed van de hoofdstad! [Lees verder]
Eeuwenoude wijken, verborgen boeddhistische tempels, prachtige pagodes, speciale musea, gespecialiseerde winkels... In Parijs zijn er tal van plaatsen en monumenten die getuigen van de Chinese immigratie. Een kort overzicht om de Chinese cultuur en het Chinese erfgoed te ontdekken zonder de hoofdstad te verlaten. [Lees verder]
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
Datums en tijdschema's
Op 26 oktober 2026
Plaats
Cernuschi Museum
7 Avenue Velasquez
75008 Paris 8
Routeplanner
Officiële site
www.cernuschi.paris.fr
Het Musée Cernuschi: het gratis museum, het juweel van Aziatische kunst in Parijs
De Parijse herenhuizen, die prachtige, kleine historische paleizen die voor het publiek toegankelijk zijn.
Japans erfgoed en bezienswaardigheden in Parijs
Het erfgoed, de monumenten, de plaatsen en de Chinese wijken van Parijs
