Carmen van Bizet in de Opéra Bastille: het iconische stuk nieuw leven ingeblazen door Calixto Bieito

Het Opéra Bastille presenteert Carmen van Georges Bizet, in een regie van Calixto Bieito, van 7 februari tot 19 maart 2026. Geïnspireerd door het libretto van Merimee en première gegaan in 1875, is deze klassieke opera een parel uit het lyrische repertoire die de thema’s vrijheid, verlangen en onvermijdelijkheid verkent via het verhaal van Carmen en Don José.

"Als je niet van me houdt, hou ik van jou; als ik van je hou, pas dan op" — kennen jullie deze melodie? Deze zin, afkomstig uit een van de meest beroemde scènes van Carmen, vat de essentie van de opera van Georges Bizet samen, die van 7 februari tot 19 maart 2026 te zien is in Opera Bastille. Het stuk wordt opgevoerd als onderdeel van de ambities in de zangseizoen van de instelling, in Parijs, onder regie van Calixto Bieito. In 1875 gecreëerd, vertelt deze vierakters opera het verhaal van een heroïne die totale vrijheid nastreeft, ongeacht maatschappelijke normen en de gevolgen van haar keuzes, wat leidt tot de val van degenen die haar pad kruisen.

De setting speelt zich af in Sevilla en volgt het lot van Don José, een strenge brigadier wiens leven compleet verandert na zijn ontmoeting met Carmen, een arbeider in de tabaksfabriek. Geobsedeerd door deze ongrijpbare vrouw, geeft hij geleidelijk zijn plicht, eer en stabiele leven op. Carmen weigert elke emotionele binding en definieert zich uitsluitend via haar verlangen en haar onafhankelijkheid. Deze onverbiddelijke tegenstelling leidt onvermijdelijk tot een tragedie, in een verhaal dat barst van passie, jaloezie en onvermijdelijkheid.

Carmen de Bizet à l’Opéra Bastille : l’opéra mythique revisité par Calixto Bieito — ©Guergana Damianova / OnP

Een controverse veroorzakend werk dat uitgroeide tot een klassieker

Toen Carmen werd opgericht op de Opéra-Comique op 3 maart 1875, veroorzaakte het meteen een commotie. Het publiek en een deel van de pers waren geschokt door de realistische weergave van de situaties en door het portret van een heldin die toen als amoraal werd beschouwd. Georges Bizet overleed slechts drie maanden later, op 36-jarige leeftijd, zonder de internationale faam te ervaren die zijn ultieme opera enkele jaren later zou brengen — een werk dat tegenwoordig wordt gerekend tot de meest gespeelde ter wereld.

In Opera Bastille zet de regie van Calixto Bieito een heel andere toon dan de traditionele voorstellingen en doorbreekt hij de clichés rond dit stuk. Zijn scherpe, minimalistische benadering benadrukt de rauwe kant van menselijke relaties en de onwankelbare wil van Carmen om vrij te leven, tot haar laatste adem. Sommige scènes, die bijzonder intens zijn, kunnen mogelijk schuren bij jongere kijkers of mensen die niet volledig zijn ingelicht. Toch onderstreept deze aanpak de tijdloze kracht van Carmen, waarvan de thema’s nog steeds resoneren met actuele maatschappelijke vraagstukken.