Napoléon I sitt testamente: en enestående og gratis utstilling på Nasjonale arkiver

Det er et av de mest ikoniske dokumentene i Frankrikes historie. Oppbevart med strenge sikkerhetstiltak i Nasjonale arkiver, vil Napoléon Is testamente bli vist frem til publikum i en begrenset periode fra 4. mars til 29. juni 2026.

« Jeg ønsker at mine aske skal hvile ved bredden av Seinen », kjent som denne setningen er, har få sett selve skriften til mannen som skrev den. I april 1821, på St. Helena, Napoléon I vet at slutten er nær. Syk og svekket, skriver han mellom 15. og 27. april et nytt testamente på 58 sider. Dette dokumentet er ikke bare en enkel liste over arvegods; det er et sammendrag av hans liv, presentert i fra 4. mars til 29. juni 2026, midt i Nasjonalarkivene, i Paris.

Her finner vi krigeren, statsoverhodet, men mest av alt mannen som nekter å dø "motløs og uten ære". Dette hjerteopprørende ropet til det franske folket, som han hevder han har elsket så høyt, er høydepunktet i et dokument som tok nærmere 40 år å få på plass i de nasjonale arkivene i 1860. Utstillingen handler ikke bare om papiret; den forteller den mentale reisen til keiseren i møte med døden.

Under sitt eksil veksler han mellom å skrive kampferdige erindringer for å forsvare sin kejserlige verdighet og perioder med tilbaketrekning hvor han legger pennen til side og heller bruker tid i hagen. Det er først når han mottar budskapet om søsteren Élisas død og merker helsen svekkes, at han endelig bestemmer seg for å fastsette sine siste ønsker, først nedtegnet av viseشنeten sin Montholon, før han skriver det ned for hånd selv.

Å bli kjent med denne testamente er også å reise gjennom den politiske historien på 1800-tallet. Før det ble lagt i Jernskapet, har håndskiftet vært gjennom fire ulike politiske regimer og utløst diplomatiske spenninger med England. Tegnene på papiret vitner om en lang og kompleks prosess, involvert mange aktører, og gir et innblikk i bak kulissene ved en ekstraordinær testamentutførelse.

Denne midlertidige utstillingen er derfor en unik mulighet til å komme tett på de fysiske sporene — slike som blyantstreker, flekker og skjelvende håndskrift — etter en mann som, helt til sitt siste åndedrag, søkte å kontrollere sin egen skjebne. Jernskrinet, hvor testamente er oppbevart, er et historisk bankskjold som ble laget under Den franske revolusjon for å beskytte landets mest verdifulle dokumenter.

Den ligger midt i Hôtel de Soubise, og nøklene er strengt bevoktet. Derfor er det å frigi et dokument en svært sjelden begivenhet!