Dagens hendelser i Paris den 22. oktober: En spektakulær togulykke ved Montparnasse-stasjonen

Den 22. oktober 1895 skjedde et spektakulært togulykke ved Montparnasse-stasjonen. Toget Paris-Granville greide ikke å bremse i tide og endte sin ferd nedfor stasjonen, hvis fasade i stor grad ble ødelagt av sammenstøtets kraft.

Tirsdag 22. oktober 1895 skjedde et spektakulært jernbaneuhell ved Montparnasse-stasjonen, den gang kalt Vestbanestasjonen. Gikk i en fart på 40 km/t, Paris-Granville-toget, fullt av reisende, stoppet ikke ved endestasjonen og fortsatte i høy hastighet, og knuste fasaden på bygningen før det stoppet sin ferd på Rennes-plassen nedenfor.

I dag står denne hendelsen fortsatt som en av de mest dramatiske og mest kjente ulykkene i historien om de franske jernbaner, spesielt takket være de ulike fotografiene som ble tatt kort tid etter hendelsen og som ble bredt publisert i både fransk og internasjonal presse. Katastrofen førte, heldigvis, bare til ett dødsfall til tross for de omfattende materielle skadene.

Opprinnelig bygget av Compagnie des chemins de fer de l'Ouest, Montparnasse-stasjonen, tidligere kalt gare de l'Ouest, har siden midten av 1800-tallet tatt imot av- og ankomst til mange linjer i vest, mot Versailles-Rive-Gauche, Granville, Le Mans, samt Nantes, Saumur, Niort og Bordeaux. På den tiden og fram til 1970 lå stasjonen på Place du 18 juin 1940, tidligere Place de Rennes, på stedet der kjøpesenteret som i dag ligger ved siden av tårnet står.

Når togene har kommet inn i Paris via kommunene Vanves og Malakoff som grenser til byen, når de Vestbanestasjonen via en rute som skjærer gjennom mange av byens gater, via nivåoverganger, og som etter å ha passert viadukten over Avenue du Maine og Boulevard Edgar-Quinet ender i en hall med to spenn, hvor de seks endestasjonssporene stikker 9 meter opp over krysset mellom Rue de Rennes og Boulevard du Montparnasse.

Men slik er det. Tirsdag 22. oktober 1895 gikk ekspressen nr. 56 fra Granville kl. 08:45 mot Gare de l'Ouest, men ble forsinket. Drevet av lokomotiv type 120 nr. 721, med mekaniker Guillaume Marie Pellerin ved spakene og fører Victor Garnier, har Paris-Granville allerede 7 minutters forsinkelse ved passeringen Versailles-Chantiers.

Konvoien består av 10 vogner fylt med 131 reisende, hvorav 3 er stortingsrepresentanter, samt 3 bagasjevogner og en postvogn, og må i det minste ta igjen forsinkelsen for å ankomme som planlagt kl. 15:55 til Paris-Montparnasse.

Ved ankomsten til Montparnasse banegård klarte lokomotivet å hente inn 2 minutters forsinkelse, men i full fart klarer det ikke å stoppe tidsnok ved plattformene. Til tross for flere desperate forsøk fra maskinisten på å få ned farten ved å bruke bremsene, trenger maskinen seg inn i toghallen i en hastighet på 40 km/t under skremmende blikk fra parisere. Maskinisten og hans fører hadde akkurat tid til å hoppe av det bevegende toget før kollisjonen.

Den 22. oktober 1895, like etter klokka 16, knuste togstyringen Paris-Granville trebumpen, dro gjennom stasjonshallen og gravde seg inn i betongen ved perrongområdet, rev fasaden av bygningen som var dekket av en glasskonstruksjon og avsluttet løpet sitt på enden av stasjonsplattformen. Hastigheten fikk lokomotivet til å velte utfor, og det gikk ti meter ned mot Place de Rennes, samtidig som det i fallet ødela en trikkeholdeplass og et kiosk-tilhør, mens tenderen henger i luften.

Ulykken, som kunne fått dramatiske konsekvenser med tanke på trafikken ved Vestbanestasjonen, forårsaker hovedsakelig materielle skader. De reisende om bord er tåkelige og bevissthet, men lever, og bare fem personer er mer eller mindre alvorlig skadet, blant dem en brannmann og de to førerne av den infernalske maskinen. Man må likevel registrere dødsfallet til Marie-Augustine Haiguillard, en 39 år gammel alenemor og avisutsteder som var bosatt ved trikkestasjonen, drept av et mursteinfragment som løsnet fra fasaden til stasjonen.

Tilskuere, hvorav noen har kamera, strømmer til området rundt Montparnasse-stasjonen for å få med seg katastrofen. For å kontrollere folkemengden blir 20 byvakter til hest og 100 vakter til fots sendt til stedet, mens lokomotivet står urørt i fire dager mens det ryddes før det fraktedes vekk. For å komme tettere på scenen går noen av nysgjerrige så langt som å kjøpe billett til en rimelig destinasjon for å få tilgang til perrongene som er sperret av politiet.

Den 25. oktober heises maskinen ved hjelp av et vinsj- og hydraulikkstøttesystem på en vogn trukket av 25 hester og fraktet til Cail-fabrikkene i Javel for å bli undersøkt av gruveingeniøren Lévy, ekspert utpekt av etterforskningsdommeren. Tenderen, på sin side, ble hevet tilbake inn på stasjonen og satt tilbake på skinnene takket være et lokomotiv som drar den fra perrongene.

Relatert av hele den norske og internasjonale pressen, fører hendelsen til dom på 2 måneders fengsel og 50 francs bot for mekanikeren Guillaume Marie Pellerin, som har arbeidet i 19 år for jernbanen, og 25 francs bot for togfører Victor Garnier, selv om de hevder ulykken ble forårsaket av en ventilstøvsbrems-feil—et Westinghouse-type luftbremseanlegg som sluttet å fungere ved nivåkrysset ved Château-gaten.

For videre lesning:

Montparnasse-stasjonen: historien om jernbanestasjonen som brakte Vesten inn i den moderne tidsalderen
Berømt for sitt tårn, den enorme hallen og avgangene til Bretagne eller Sørvest-Frankrike, Montparnasse-stasjonen er i dag en av Paris' viktigste utganger. Men historien dens er også historien om et spektakulært uhell, en fullstendig gjenoppbygging og en reise-revolusjon med ankomsten av TGV Atlantique. [Les mer]