Om sommeren er det alltid hyggelig å søke ly under et tre på jakt etter litt skygge. Men påAvenue de l'Opéra kan du ikke gjøre det, for du finner ikke noe før du kommer ned til Place André Malraux! Hvorfor all denne grønne rariteten i hjertet av hovedstaden? Jo, du skjønner, opprinnelig fantes det noen der, og det må ha vært etter et attentatforsøk mot en politiker at de forsvant over natten!
I 1858 var det tydeligvis noe grønt igjen i området, for den 14. januar gjennomførte en italiensk revolusjonær, Felice Orsini, et attentat mot Napoleon III i nærheten av Le Peletier-operaen, den tidligere nasjonaloperaen. Han og hans medsammensvorne gjemte seg bak trær for å kaste bomber inn i folkemengden, noe som resulterte i rundt hundre sårede og åtte dødsfall. Det var ikke første gang dette skjedde, for i 1800, i samme område og denne gangen mot Napoleon Bonaparte, ble et annet attentat utført fra et tre!
Keiseren bestemte seg for å bygge et nytt stort teater i en større gate, som var mindre egnet for denne typen arrangementer. Han ba derfor Haussmann om ålage en allé mellom Tuileries-palasset, der han bodde, og det fremtidige Palais Garnier. Operaarkitekten likte ideen, men nektet å plante noen trær. Overtro knyttet til tidligere terrorangrep, eller et ønske om ikke å skjule arbeidet sitt med grøntområder?
Uansett hva svaret er, finnes det i dag fortsatt ingen trær i alléen, som skulle oppkalles etter Napoleon III før det andre keiserrikets fall i 1870 satte en stopper for arbeidet, som ble gjenopptatt ti år senere og endelig fikk navnet Avenue de l'Opéra i 1879.
