Det er umulig å forestille seg 13. juli uten det tradisjonelle brannmannsballet. Og likevel ble denne populære institusjonen født ved en tilfeldighet, på en brannstasjon i Montmartre. Historien går tilbake til 1937. Den kvelden, etter militærparaden den 14. juli i Paris, fulgte en gruppe tilskuere gledestrålende brannvesenets tilbakekomst til kasernen i rue Carpeaux, ved foten av bakken.
De ba brannmennene om å besøke lokalene, og på initiativ fra sersjant Cournet gikk de med på det og åpnet dørene på vidt gap for å utvide festen. Stemningen ble raskt varm: noen dansetrinn, et improvisert orkester, en felles drink ... Det første brannkorpsballet var født.
Det ble en umiddelbar suksess: Året etter kom lokalbefolkningen tilbake i hopetall, og arrangementet ble en fast årlig begivenhet. Fra Montmartre spredte tradisjonen seg raskt til andre kaserner i hovedstaden, og deretter til hele Frankrike. I dag er det vanskelig å forestille seg 14. juli uten disse festlige ballene, der folk kommer like mye for å danse som for å skåle med dem som våker over byen. Bak de røde lastebilene i det 18. arrondissement ligger en stor historie om selskapelighet!
Og når brannmannsballet, med sine oppvisninger i gymnastikk og brannøvelser, sin forfriskningsbar og sin bal musette, har beholdt sin folkelige sjarm, er det utvilsomt fordi det bærer med seg Montmartre-ånden: en blanding av improvisasjon, festlighet og broderskap, som selv forbudet under andre verdenskrig ikke klarte å dempe.
Kasernens fasade er også verdt å ta en titt på! Den er inspirert av renessansen og har et snev av Chambord over seg, med de vakre, skrånende rekkverkene som markerer trappeoppgangenes plassering. I 1898 tegnet arkitekten Paul Héneux bygningen, som er helt i murstein og stein, en arkitektonisk stil som var på moten under Henrik IV og Ludvig XIII. I midten er det fire arkader, massive inngangsdører som slipper inn brannbiler, og på toppen er det en klokke og høye kvistevinduer.
Plass
Montmartre-kasernen
12 Rue Carpeaux
75018 Paris 18
