Hvis du går forbi Plassen for Republikk-Dominicaine, kan du ikke unngå å legge merke til det neoklassiske paviljongen omgitt av søyler. I dag fungerer det som en elegant inngangsportal til Parc Monceau (og huser, for de som liker anekdoter, offentlige toaletter og parkens kontorer), men på 1700-tallet hadde bygningen en langt mer fryktinngytende funksjon.
Denne rundbanelen, opprinnelig kjent som Chartres-porten, var en av skatteneidepostene i den berømte Fermiers Généraux’ Mur. Bygget like før Den franske revolusjonen (mellom 1784 og 1790), hadde ikke dette muret som mål å beskytte byen mot inntrengere, men å tvinge handelsmenn til å betale skatt på alle varer som kom inn i Paris, som vin, kjøtt og tømmer, for å motvirke smugling.
Det var herfra den berømte tidsutgaven oppsto: « Det murer Paris gjør at Paris hvisker ». Innbyggerne i Paris var ikke glade for det kongelige bompengtillatelse, som økte levekostnadene.
Den geniale arkitekten bak dette monumentet kalt propylaeum (og 53 andre porter rundt om i Paris) het Claude-Nicolas Ledoux. For rotonden i Monceau ønsket han å gjøre noe storslagent. Hvorfor? Fordi den lå på området til Duke of Chartres (den fremtidige Philippe Égalité).
Duke hadde til og med sikret seg en utrolig fordel: Mens første etasje og de øvre etasjene fungerte som kontorer, var den øverste terrassen reservert ham. Dermed kunne han nyte en panoramautsikt over sitt private hage (det som i dag er Parc Monceau), samtidig som han holdt et øye med hvem som kom inn i byen!
Av de 54 monumentale portaler designet av Ledoux har bare fire overlevd sabotasje- og rivningshakkene fra Haussmanns byreform i 1860. Hvis du liker Monceau-rotunden, kan du dra ut på jakt etter de andre restene:
Neste gang du går under kolonnene i Monceau, kan du tenke deg tollerne som gjennomgår vognene med vin rett der barna i dag spiser sin sukkersrømmekos !
