Like ved Paris, tilbyr unike og overraskende omvisninger i kjernen av et hemmelighetsfullt nettverk av historiske, ukjente kjellere

Under gatene i Sèvres, i Hauts-de-Seine, avslører et uventet nettverk av ganger en glemt arv. Caves du Roi tilbyr i dag en guidet reise gjennom historien, for de som er nysgjerrige på uvanlige oppdagelser i Île-de-France.

Under gatene i Sèvres, i Hauts-de-Seine, skjuler det seg en overraskende hemmelighet som selv innbyggerne i byen kanskje ikke er kjent med. Under den fredelige atmosfæren i denne kommunen ligger det et historisk underjordisk nettverk som vil fascinere de som våger seg inn i det. Her er... Kongens kjellere.

Dette er et utvunnet kulturarv som i dag forvaltes av Selskabet for Arkeologi og Historie i Sèvres. Det er fullt mulig å besøke dette imponerende stedet med guidede omvisninger sammen med Daniel, en entusiast som sammen med frivillige i foreningen jobber for å gjøre disse underjordiske gangene mer tilgjengelige og for å løse noen av mysteriene. For ja, noen spørsmål forblir fremdeles ubesvart.

Hva vet man egentlig om Kongens kjellere? Opprinnelsen deres spores tilbake til 1500-tallet, da Regionen Île-de-France var kjent for sitt vinproduksjon. Her ble viner til Versailles-slottet lagret før de ble fraktet til solkongen Ludvig XIVs domene. Den franske revolusjon satte en stopper for denne aktiviteten, og kjellerne sto tomme i nesten et halvt århundre.

Deretter byttet kjellerne ut vin med øl, da brassereiene langs Meuse etablerte seg i området. Senere tok Parisian Emballasjeselskap over lokalene for å fylle på ulike drikkevarer, inkludert en svært kjent merkevare som du sannsynligvis vil kjenne igjen på flaskene.

Her er en kort oppsummering av Kongens Huler sin historie. Men en guidet tur byr på langt flere overraskelser! Allerede når man kommer inn, blir man imponert over betongkonstruksjonene som smelter sammen med de gamle underjordiske passasjene. Mens Daniel guider oss gjennom dette labyrintiske underjordiske nettverket, legger vi merke til spor av verktøy i taket, som minner oss om at deler av hulene ble gravd ut for hånd. Medievale buer står side om side med nyere styrke- og reparasjonsarbeid, og forteller historier om aktivitetene som har funnet sted her gjennom tidene.

Resirkulerte flasker, hauger med tønner – disse blir stående som vitnesbyrd om fortidens glansdager for disse kjellerne. Men underveis i besøket blir man overrasket av skjulte landskap som vitner om livet til Kongens kjellere, parallelt med livet på overflaten.

Av de fem issalene som en gang fantes her, er det fortsatt en som er synlig: under den første verdenskrigen ble den brukt til oppbevaring av matforsyninger som skulle sendes til soldatene ved fronten. Under den andre verdenskrigen søkte lokalbefolkningen tilflukt i disse tunnelene for å beskytte seg mot bombingen.

Gjennom hele besøket følger rommene hverandre, og de ligner ikke på hverandre – noen ganger tar de form av monumentale strukturer, som den mystiske underjordiske katedralen som fortsatt er omgitt av ukjenthet. Før denne, kan man skimte et brønn. Lenger inn i passasjen er det en mystisk kvinnelig statue, smeltet inn i veggen, som markerer plassen for en kilde. Hvis du åpner øynene litt ekstra, kan du også oppdage spredt rundt langs ruta ulike skulpturer, hvor flere har moderne detaljer og humoristiske innslag. Disse er langt nyere: flere samtidskunstnere oppsøker stedet jevnlig for å lage verk av steiner funnet rett her på stedet.

Langs reisen blir man helt oppslukt av utforskningen, noen ganger i skinnet fra lommelykter, mens man lar seg overraske av de rike anekdotene som Daniel entusiastisk deler. Man blir fascinert av de delene av mysteriet som fortsatt er uløste, og undrer seg stadig: hvorfor er ikke dette stedet bedre kjent?

Besøket må bestilles på forhånd, og det er viktig å komme i komfortable sko og klær som lett kan bli skitne. I tillegg bør man være oppmerksom på at temperaturen der alltid ligger rundt 12°C, både sommer og vinter. Hvis du har med deg ting, kan du oppbevare bagasjen din i resepsjonen før turen starter. Siden underlaget noen ganger kan være ujevnt, med smale passasjer og en rundtur på omtrent to kilometer med trapper og stigninger, egner dette ikke seg for personer med redusert mobilitet.