Dette middelaldertårnet med sitt spektakulære utsyn over Essonne ble brukt til å måle lysets hastighet.

Fordi den ligger på en høyde på 30 meter, gir Montlhéry-tårnet en spektakulær utsikt over Essonne og Île-de-France. Dette middelalderske monumentet er klassifisert som et Historisk minne og har vært et forskningslaboratorium for noen av 1800-tallets største vitenskapsmenn. Her får du alt du trenger å vite om historien, besøket og opplevelsene rundt dette unike stedet.

På Montlhéry, i Essonne, skjuler denne åttekantede, middelalderske tårnet seg med stor skjult kraft. Selv om Montlhéry-slottet nevnes allerede i 1008, da Thibaud, kong Robert IIs skogforvalter, oppfører byggverk, er det færre som vet at dette monumentet har spilt en avgjørende rolle i franske vitenskapsraner.

Den strategiske beliggenheten mellom Paris og Orléans har gjort dette til en viktig fordel for de Capetingske kongene, og også, flere århundrer senere, til et sentralt sted for banebrytende vitenskapelig forskning. La oss dra for å oppdage dette "lyspunktet i Essonne", som har bidratt til å måle lys- og lydhastigheten.

Det første slottet ble ødelagt mellom 1104 og 1107, da herremennene i Montlhéry gjorde opprør mot kongen. Ludvig VI lot slottet rase, men sparte tårnet. På begynnelsen av 1200-tallet, under Filip August, ble slottet gjenoppbygget i sin nåværende form. Den framtidige kongen Ludvig IX, som senere ble Den hellige Ludvig, søkte tilflukt her under baronsopprøret. Parisere som hadde gått til fots, kom til Montlhéry for å eskortere den framtidige kongen til Paris. Ifølge legenden, som en takk for hjemkomsten fra korstoget i 1254, sørget Den hellige Ludvig for å bygge en kapell ved inngangen til slottet, hvis fundament fortsatt finnes til venstre før trekkanonen.

Hvordan har Montlhéry-tårnet vært brukt i vitenskapelige eksperimenter?

I 1347 ble borgen beleiret og erobret av engelskmennene. I 1382 ble det igangsatt omfattende reparasjonsarbeid av Olivier de Clisson, Frankrikes førstekonstabel. Han la til fire etasjer til sentrumstårnet, etablerte en vollgrav og installerte ildsteder. Borgen ble dermed et strategisk punkt for bandeoppgjørene som plyndret området. Trøtte av å bli utplyndret, fikk innbyggerne i Montlhéry, under Henrik IV i 1591, lov til å gjøre borgen ufarlig. Den ble da brukt som steinbrudd til ulike byggverk.

Men det er på 1800-tallet at Montlhéry-tårnet får en ny, fascinerende funksjon. Dets utrolige høyde på 30 meter, kombinert med den 127 meter høye åsen det står på, gir utsikt over flere titalls kilometer uten hindringer. I 1822 gjennomfører François Arago, astronomiprofessor ved Pariserobservatoriet, sammen med Louis Joseph Gay-Lussac og Urbain Le Verrier, en spektakulær eksperiment. De fyker av en kanon fra tårnets topp, og lyden oppdages ved Villejuif-observatoriet, hele 18,612 km unna. Denne testen gjør det mulig å beregne lydenes hastighet til rundt 340,885 meter per sekund – et imponerende nøyaktig resultat som ligger svært nær den faktiske hastigheten på 332 m/s.

Hvilken stor oppdagelse har blitt gjort siden tårnet ble bygget?

I 1864 bruker astronom Alfred-Marie Cornu tårnet til en enda mer ambisiøs eksperiment: å beregne lysets hastighet mellom midtstårnet og Observatoriet i Paris, som ligger 23 kilometer unna. Med et smart utstyr med tannhjul klarer han å måle en hastighet på 300 400 km i sekundet – et imponerende resultat for sin tid, som ligger veldig nær dagens målinger. Denne banebrytende oppdagelsen gjør Montlhéry til et av de viktigste stedene i fransk vitenskapshistorie, lenge før Saclay-platået ble etablert.

Vår tårn fungerte i mange år som en viktig transmisjonsstasjon for det Chappe-ksb telegraph, før den ble erstattet av trådløs telekommunikasjon. Den er siden 1840 oppført på Liste over Historiske Monumenter, og har gjennomgått flere restaureringsarbeider på 2000-tallet for å sikre dens bevaringsverdi. Etter dette åpnet den igjen for publikum den 15. september 2012.

Hvordan besøke Montlhéry-tårnet?

For å oppleve denne skattkammeret av essonniansk kulturarv, må man ha litt mot og bestige 138 trappetrinn opp til toppen av slottstårnet. Belønningen er verdt innsatsen: fra 30 meter over bakken får man en 360-graders utsikt som er helt fantastisk over hele Essonne-distriktet og langt utover. På klare dager kan man til og med skimte Eiffeltårnet i det fjerne, noe som understreker det unike stedet dette utsiktspunktet har, med en høyde på 137 meter over havet på sitt høyeste punkt.

Du kan lett oppdage CNR i Marcoussis og den sjarmerende byen Montlhéry som strekker seg nedover bakken. Det er mulig å besøke tårnet i helgene fra april til oktober, fra kl. 14 til 18, med siste adgang kl. 17.30. Entréen koster 3 € for full pris og er gratis for barn under 6 år. For en mer inngående opplevelse kan du velge guidede omvisninger av tårnet og byen, som tilbys for 8 €, og gir deg en dypere innsikt i det fascinerende historielandskapet. Det anbefales å sjekke den offisielle nettsiden til Montlhéry for nøyaktige åpningstider.

En gratis tursti åpner seg for deg rundt stedet

Området strekker seg langt utover selve tårnet. La oss utforske Tårngaten, en 2 kilometer lang tursti som er åpen hele året og tar rundt 1 time og 15 minutter å gå. Her får man en autentisk historisk opplevelse av Montlhéry, med tydelige merker i bakken som følger stien til byens viktigste historiske steder. Langveisfra står informasjonskilt oppslått som forteller om Montlhérys rike historie gjennom tidene.

Man kan beundre restene av slottet, inkludert hjørnetårnene, porttårnet, arkadene og brønnen, samt grunnmuren til Saint-Louis-kirken. Rundturen på området med denne flotte turstien er gratis og åpen for alle – det eneste som krever betaling, er å komme opp i tårnet. Dette er en flott måte å ta del i den middelalderske atmosfæren på, samtidig som man nyter en frisk spasertur i et unikt historisk landskap.

Kort sagt, denne tårnen i Essonne er ikke bare et enkelt middelaldersk monument. Det er et viktig vitne til Frankrikes historie, med konger som Ludvig VI, Filip August og Ludvig IX, men også til de store vitenskapelige fremskrittene som preget 1800-tallet. Et sted fylt med historie som virkelig er verdt et besøk, enten du er interessert i kulturarv, vitenskapshistorie, eller bare nyter flotte utsikter. Mer informasjon om åpningstider og guidede turer finner du på den offisielle nettsiden til Montlhéry.