Høytiden Thanksgiving feires hvert år den fjerde torsdagen i november, Thanksgiving er en av de viktigste høytidene i USA. Opprinnelsen går tilbake til det 17. århundre, da de første nybyggerne ankom Nord-Amerika. En av de tidligste dokumenterte feiringene av Thanksgiving fant sted i 1621 i Plymouth, Massachusetts.
Omtrent hundre engelske protestanter, vanligvis omtalt som Pilegrimene, stiger av Mayflower og grunnlegger kolonien og byen Plymouth. Men begynnelsen av denne koloniseringen var komplisert, og halvparten av de nyankomne døde av skorbut. I realiteten skyldte kolonistene sin overlevelse innfødte amerikanere, særlig Wampanoags-stammen, som lærer dem å fiske, jakte og dyrke mais.
Høsten 1621, mens avlingen var rik, besluttet guvernør William Bradford tre dager med takkefest. Kolonister og urfolk deler deretter et overdådig måltid bestående av vill kalkun, av hjort og duer, som anses som historiens første Thanksgiving. Feiringen har blitt gjentatt i påfølgende år, helt fram til i dag, selv om den i dag er sekulær.
Offisielt erklært som nasjonal helligdag, Thanksgiving er, for amerikanere, en måte å takke Gud for den gudgitte kvaliteten på Den nye verden og for den gode tonen med urfolksgruppene; selv om mange urfolksgrupper likevel fordømmer massakrene mot de samme indianerne som fant sted etter ankomsten av pilegrimspere.
Nå er denne takknemlighetsfeiringen en anledning for familier til å samles rundt et rikelig måltid og dele et hyggelig øyeblikk, takknemlige for de gode tingene i livet. Men Thanksgiving markerer også starten på sesongen for årsskiftets høytider, med mange parader som finner sted i gatene og amerikanske fotballkamper som blir vist på TV. Dagen etter, kjent under navnet Black Friday, er også anledningen til å gjøre gode kjøp!
