Når man i dag besøker Grand Palais, like ved Champs‑Élysées, tenker man først og fremst på de store utstillingene, moteshowene eller de spektakulære kulturarrangementene. Men under Første verdenskrig (1914‑1918) ble dette enorme glassbygget omgjort til militært sykehus, en helt annen rolle enn den den har i dag !
Den 2. august 1914, bare ett døgn etter at den generelle mobiliseringen ble utløst for å møte Frankrikes krigsutbrudd, ble Grand Palais inndratt av den franske hæren. Opprinnelig ble bygningen brukt til å samle soldater og utstyr, men det gikk raskt opp for alle at den kunne oppfylle en viktigere oppgave: å ta imot og behandle de mange skadde soldatene i de første ukene av krigen.
Fra september 1914 ble Grand Palais omgjort til militærsykehus, hvor de enorme rommene ble omdannet til behandlingsrom, midlertidige operasjonssaler, sovesaler og rehabiliteringsverksteder. Det tok bare tre uker å få på plass senger, sanitærfasiliteter, rørlegging og elektriske installasjoner under den imponerende glassfasaden i palmuset.
Her ble det spesielt tatt imot skadde soldater fra slaget ved Marne og andre blodige kamper tidlig i krigen: infanterister, artillerister og zouaves ankom ofte med tog eller ambulanse for å bli stabilisert og fått nødvendig behandling.
Under ledelse av sjeflege René‑Charles Coppin, hadde Grand Palais-sykehuset opptil 400 ansatte: leger, sykepleiere, hjelpepleiere og administrativt personale. Man etablerte også egne spesialavdelinger for rehabilitering og fysioterapi for å hjelpe de sårede med å gjenvinne bevegelsesevnen – en banebrytende praksis for sin tid.
Pressen på den tiden omtaler også de «hvite englene», de frivillige sykepleierne som ble hentet inn for å lindre de sårede soldatene, og som etter hvert ble symbolske ikoner for krigsinnsatsen.
Det som er spesielt unikt er at under denne perioden ble flere lokale kunstnere som ikke var innkalt til fronten satset på å dekorere sykehusets rom, eller til og med lage støpeformer som ble brukt innen medisinen. Dette skapte en interessant kobling mellom den parisiske kulturverdenen og krigsinnsatsen.
Etter våroffensivet 11. november 1918, begynte Grand Palais å tømmes for pasienter: noen fikk dra tilbake til fronten eller hjem, mens andre ble flyttet til andre institusjoner. Det militære sykehuset stengte endelig dørene i 1919, og bygningen tok sakte men sikkert tilbake sin rolle som kulturelt senter, med nye utstillinger, utstillinger og kunstarrangementer.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
Plass
Grand Palais
3 Avenue du Général Eisenhower
75008 Paris 8
Adgang
M° Champs-Elysées Clemenceau
