Hvis du går opp Avenida de Paris til Villejuif, mellom moderne bygninger og summingen av Nasjonal 7, kan det hende du passerer uten å legge merke til det. Likevel, dette lille obelisket av stein, plassert på nummer 157 bis og litt lillpende, som sin kusine i Pisa, er et av de mest betydningsfulle monumentene i fransk vitenskapshistorie. Ta en titt på historien bak Cassini-pyramiden.
På 1700-tallet var Frankrike et geografisk mysterium. Kartene fra den tiden var så grove at Louis XV likte å si at kartografene hans tapte mer territorium enn fiendene hans! For å få kontroll, bestilte kongen et storslalåpverk: den første detaljerte topografiske kartet av kongeriket.
Her entrer familien Cassini på scenen, en slekt av banebrytende astronomer. For å kartlegge et helt land er det ikke nok med en blyant og linjal; her trenger man ren geometri: triangulering.
I 1742 ble Jacques Cassini reist opp dette pyramideformede merket, som teknisk sett er en geodetisk målestasjon. Den er ikke bare der for å se pen ut – den tjener som et nøyaktig visuelt referansepunkt. Sammen med en annen målestasjon i Juvisy-sur-Orge gjør den det mulig å tegne en helt rett linje på 11 037 meter langs veien til Fontainebleau.
Denne avstanden, målt med en presisjon som var banebrytende for sin tid, dannet grunnlaget for alle påfølgende beregninger. Fra denne linjen tegnet forskerne opp usynlige trekantformer som knyttet sammen kirkespissene og toppene i Frankrike, helt til hele landet var dekket.
Eventyret stoppet ikke der. Ved å måle dette segmentet av meridianet i Paris, kunne forskerne beregne jordens omkrets. Takket være disse målingene, som startet i Villejuif, kom den franske revolusjonen senere til å definere en universell, naturlig og uforanderlig måleenhet: meteren (definert som den ti millionte delen av halvparten av jordens meridian).
I dag er pyramiden, et kallenavn gitt av lokalbefolkningen, oppført som et Historisk monument. Litt skjult, men synlig på toppen av sin høyde, ser den ut til å følge trafikken med den kloke roen til en gammel vismann. Den er også gjenstand for et omfattende restaureringsplan som skal fullføres i mai 2026, for å gjenopplive dens glans, støttet av Patrimoine-lottoen. Dersom den heller litt, er ikke det på grunn av feilberegning fra Cassinis side, men på grunn av jordbevegelser og dens høye alder.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
