I nærheten av Paris, utradisjonelle rundvandringer i hjertet av et hemmelighetsfullt nettverk av middelalderske kjellere som knapt er kjent

Under gatene i Sèvres, i Hauts-de-Seine, avslører et uventet nettverk av ganger en glemt arv. Caves du Roi tilbyr i dag en guidet reise gjennom historien, for de som er nysgjerrige på uvanlige oppdagelser i Île-de-France.

Under gatene i Sèvres i Hauts-de-Seine, skjuler det seg en overraskende hemmelighet som selv innbyggerne kanskje ikke er klar over. Under denne fredelige byen finnes det et middelaldersk underjordisk nettverk som vil fascinere den som våger seg inn. Her er... Kongens Huler.

Dette er et utvunnet kulturarv som i dag forvaltes av Selskabet for Arkeologi og Historie i Sèvres. Det er fullt mulig å besøke dette imponerende stedet med guidede omvisninger sammen med Daniel, en entusiast som sammen med frivillige i foreningen jobber for å gjøre disse underjordiske gangene mer tilgjengelige og for å løse noen av mysteriene. For ja, noen spørsmål forblir fremdeles ubesvart.

Hva vet man egentlig om Kongens kjellere? Opprinnelsen deres spores tilbake til 1500-tallet, da Regionen Île-de-France var kjent for sitt vinproduksjon. Her ble viner til Versailles-slottet lagret før de ble fraktet til solkongen Ludvig XIVs domene. Den franske revolusjon satte en stopper for denne aktiviteten, og kjellerne sto tomme i nesten et halvt århundre.

Senere erstattet vinlaben drikkene med øl, da Meuse-bryggeriene tok plass. Etterhvert tok også Paris-emballasjeselskapet opp i seg lokalene for å fylle ulike merkevarer av drikke, inkludert en som er svært kjent – du vil sannsynligvis kjenne igjen flaskene deres.

Her er en kort oppsummering av Kongens Huler sin historie. Men en guidet tur byr på langt flere overraskelser! Allerede når man kommer inn, blir man imponert over betongkonstruksjonene som smelter sammen med de gamle underjordiske passasjene. Mens Daniel guider oss gjennom dette labyrintiske underjordiske nettverket, legger vi merke til spor av verktøy i taket, som minner oss om at deler av hulene ble gravd ut for hånd. Medievale buer står side om side med nyere styrke- og reparasjonsarbeid, og forteller historier om aktivitetene som har funnet sted her gjennom tidene.

Gjenstående flasker og stabler av tønner er spor som minnes fortidens livlige historie i disse kjellerne. Men etter hvert som man utforsker, oppdager man overraskende ulike landskap som vitner om aktiviteten her, parallelt med det som foregår over bakken.

Av de fem issalene som en gang fantes her, er det fortsatt en som er synlig: under den første verdenskrigen ble den brukt til oppbevaring av matforsyninger som skulle sendes til soldatene ved fronten. Under den andre verdenskrigen søkte lokalbefolkningen tilflukt i disse tunnelene for å beskytte seg mot bombingen.

Gjennom hele omvisningen følger rommene hverandre, men de skiller seg ut og blir av og til så monumentale som i denne gåtefulle underjordiske katedralen, hvis hemmeligheter fortsatt er lite kjent. Før denne, skimtes det en brønn. Lenger uti kan man se en misterisk kvinnelig statue, som er smeltet inn i veggen, og markerer stedet for en vannkilde. Hvis man åpner øynene litt mer, kan man underveis oppdage spredt rundt omkring, verker av gips med en mer moderne vri. Disse er betydelig nyere: kunstnere kommer hit jevnlig for å skape sine verk.

Langs reisen blir man helt oppslukt av utforskningen, noen ganger i skinnet fra lommelykter, mens man lar seg overraske av de rike anekdotene som Daniel entusiastisk deler. Man blir fascinert av de delene av mysteriet som fortsatt er uløste, og undrer seg stadig: hvorfor er ikke dette stedet bedre kjent?

Besøket må bestilles på forhånd, og det er viktig å komme i komfortable sko og klær som lett kan bli skitne. I tillegg bør man være oppmerksom på at temperaturen der alltid ligger rundt 12°C, både sommer og vinter. Hvis du har med deg ting, kan du oppbevare bagasjen din i resepsjonen før turen starter. Siden underlaget noen ganger kan være ujevnt, med smale passasjer og en rundtur på omtrent to kilometer med trapper og stigninger, egner dette ikke seg for personer med redusert mobilitet.