Visste du det? Det historiske klosteret i Saint-Denis huser et museum for kunst og historie

Museet for Kunst og Historie Paul Éluard skjuler en arkitektonisk hemmelighet. Beliggende i et gammelt karmelittkloster fra det 17. århundre, er dette unike stedet vitne til mange historier. Her har Louise fra Frankrike, datter av Ludvig XV, bodd. Fra gamle nonnerom til minner fra Pariserkommunen – utforsk et museum der sosiale skatter lever side om side med stillheten i et mirakuløst bevart kloster.

Hvis Musée d’Art et d’Histoire Paul Éluard i Saint-Denis i dag er en viktig kulturattraksjon i byen, er det også bygningen som er verdt et besøk i seg selv. Siden 1981 har museet vært innredet i det gamle Carmelittklosteret, et arkitektonisk kompleks som ble etablert på 1600-tallet, og som har en historie som er tett knyttet til den franske monarkien, like i nærheten av Basilikaen.

Prinsessens klosterliv

Lokalhistorien begynner i 1625, da syv nonner fra karmelittordenen uten sko flytter inn i Saint-Denis. Denne ordenen, reformert av hellige Terése av Avila, er en av de strengeste i kirken: nonnene lever i stillhet og fattigdom. I over et århundre forblir klosteret en ganske ukjent del av bybildet, helt til i 1770 når skjebnen endrer seg drastisk.

Louise av Frankrike, den syvende datteren til kong Louis XV, bestemmer seg for å forlate Versailles for å vie sitt liv til religionen. Under navnet Søster Thérèse av Saint-Augustin lever hun et asketisk liv, hvor hun bruker sin innflytelse til å få gjenoppbygd de gamle bygningene. Det er hennes innsats som blant annet fører til oppførelsen av den neoklassiske kapellet, tegnet av kongens arkitekt, Richard Mique, som også står bak Hagen til dronningen.

Et godt bevart kloster

Mens den Franske revolusjonen førte til at de fleste religiøse bygninger ble stengt og eiendeler fordelt, unngikk det gamle klosteret i Saint-Denis ødeleggelse. I 1792 ble karmelittordenen kastet ut, men bygningen ble tatt i bruk til ulike offentlige formål: militærsykehus, deretter hospits og kaserne. Disse etterfølgende bruksområdene forhindrede at klosteret ble rasjonert for byggematerialer, slik mange andre abbedier ble.

På 1900-tallet ble bygningen gradvis glemt, inntil byen Saint-Denis kjøpte den opp i 1972. Etter omfattende restaureringsarbeid åpnet Kunst- og Historievø institutionen dørene i 1981.

Mellom museum og det hellige

Museet har den unike egenskapen at det bevarer den opprinnelige strukturen til klosteret, som er bygd rundt dets klosterhage. Utstillingene er organisert tematisk, og skaper en forbindelse mellom bygningens religiøse arv og Saint-Denis’ sosiale historie:

Apotekets samling: En butikk med keramikkegods og medisinske plantebokser, en av de best bevarte i Frankrike, som vitner om apoteket i klosteret.
Paul Éluard-arkivet: Dikteren, født i Saint-Denis, har en sentral plass med mange håndskrifter og førsteutgaver.
Pariserkommunen: Museet huser et av de viktigste arkivene i Frankrike om beleiringen av Paris (1870–1871) og Kommune — inkludert kobberstikk og samtidige dokumenter.

Guideturen tar deg fra de gamle nonnerom til rommene viet til middelaldersk arkeologi, alt i en bygning som er erklært som et Historisk Monument.