Kan man besøke det hemmelige bunkeren ved Gare de l'Est? Et underjordisk historisk tilfluktsrom bevart slik det er

Skjult under sporene av Østbanestasjonen, står en bunker som ble reist i forkant av andre verdenskrig og som har forblitt nesten intakt i mer enn 80 år. Konstruert for å beskytte togpersonalet og opprettholde togtrafikken i tilfelle bombing eller gasangrep, er dette overraskende minnesmerket kun svært sjelden åpent for publikum.

Det er vanskelig å forestille seg at en ekte bunker ligger rett under føttene våre når vi haster for å rekke toget på perrongene ved Gare de l'Est. Skjult flere meter under sporene, er dette vanntette lyet blant de mest ukjente stedene i Paris' jernbanevarv.

Langt glemt har den i praksis vært i sin opprinnelige stand, med sine tunge pansrede dører, sitt ventilasjonssystem, sin telefoncentralen og til og med enkelte innskrifter fra andre verdenskrig. Denne bemerkelsesverdige bevaringen gjør den i dag til et unikt vitnesbyrd om den franske jernbanehistorien.

Et tilfluktsrom bygget like før krigen

På slutten av 1930-tallet frykter de franske myndighetene en ny europisk konflikt. Bombingene og kjemiske angrep fra første verdenskrig har satt dype spor i bevisstheten, noe som får staten og store selskaper til å styrke sine beskyttelsestiltak.

I denne sammenhengen fikk SNCF i 1939 bygget et tettsikret tilfluktsrom under Gare de l'Est. Oppdraget var todelt: å beskytte personell som er avgjørende for togtrafikkens drift, og å sikre trafikken også ved et mulig angrep. Anlegget, med en størrelse på omtrent 110–120 m², er utstyrt for å romme nærmere 70 personer i flere timer i full autonomi.

Et ekte jernbanekommandosentral

Bunkeren var ikke bare en enkel tilflukt. Den besto av rundt et dusin rom, hvorav flere rom var viet til togtrafikkregulering, en telefonsentral, et maskinrom, tekniske lokaler samt et område for kommandoen.

Målet var å gjøre det mulig for jernbane-regulatorene å fortsette å koordinere togtrafikken i hele Øst-Frankrike, selv om de overflatebaserte anleggene var skadet. Kommunikasjonene, nødstrømforsyningen og luftfiltreringen var utformet for å holde aktiviteten i gang så lenge som mulig.

En ventilasjon... drevet av beina

Blant de mest overraskende innretningene finner man et helt mekanisk nødventilasjonsanlegg. Ved strømbrudd ble flere sykler koblet til en blåser. Ved å trå i pedalen kunne passasjerene aktivere luftfiltreringssystemet og fortsette å forsyne bunkeren med pustbar luft, også ved et gassangrep.

Dette systemet, som fortsatt er synlig i dag, illustrerer oppfinnsomheten til tidens ingeniører, som ønsket å sikre tilfluktsrommets autonomi uansett hvilke omstendigheter.

En bunker som kanskje aldri har blitt brukt

En av de største gåtene rundt denne bunkeren er dens faktiske bruk. Etter okkupasjonen av Paris kom Gare de l’Est under kontroll av den tyske militærforvaltningen. Innskrifter på tysk, fortsatt synlige på enkelte vegger, viser at bunkeren var forberedt for eventuell bruk av okkupasjonsmakten. Derimot finnes det ingen dokumenter som med sikkerhet kan bekrefte at den faktisk ble brukt under krigen.

Dette eksepsjonelt godt bevarte tilstanden får til og med enkelte til å tro at den sannsynligvis aldri har blitt brukt til oppgaven den ble bygget for. Denne mangelen på bruk forklarer delvis hvorfor den har kommet oss nesten i intakt stand, mens tilsvarende jernbaneabrisene under stasjonene i Lyon, du Nord og Saint-Lazare har forsvunnet etter krigen. Denne nesten intakte karakteren er årsaken til at jernbanehistorikere regner det som et av Frankrike’s best bevarte jernbaneabrisene.

• Les også
• Bunkerne fra andre verdenskrig som ligger gjemt under Paris' jord
• Undergrunnen i Paris, oppdag hovedstadens underside
• På oppdagelsesferd blant Paris' store togstasjoner: Historie, kulturarv, anekdoter og små hemmeligheter

Kan man besøke bunkeren ved Gare de l'Est?

Ikke under normale omstendigheter. Bunkeren er ikke åpen for publikum og ligger fortsatt i et teknisk område ved stasjonen, utilgjengelig for reisende. Det har imidlertid blitt åpnet ved noen unntaksåpninger, spesielt under Journées européennes du patrimoine, hvor guIdede turer ble organisert av SNCF. Disse anledningene er fortsatt sjeldne og avhenger av stasjonens driftsbegrensninger samt pågående arbeid.

For å finne ut om det er planlagt en ny åpning, anbefales det å sjekke nettsiden til Europadagene for kulturarv eller SNCF-konsernets nettside, som av og til kunngjør disse unike omvisninger!

Video: omvisning i bunkeren ved Gare de l'Est:

Bunkerne fra andre verdenskrig som ligger gjemt under Paris' jord
Er du klar til å oppdage hva som ligger under føttene dine? Før andre verdenskrig ble det bygget mange bunkere i Paris' undergrunn, og de kan fortsatt i dag besøkes ved spesielle anledninger. [Les mer]