Når man tenker på den franske revolusjonen, tenker man gjerne på nedfelte statuer, hammered kongelige emblemene og palasser som ble stormet av folket. Likevel står Versailles slott, residensen til Frankrikes konger i mer enn et århundre, fortsatt oppreist. Hvordan kunne dette enorme symbolet på eneveldet overleve en periode der alt som minnet om Ancien Régime virket dømt til å forsvinne?
I motsetning til en utbredt oppfatning ble ikke Versailles-slottet stormet som Bastillen. De 5. og 6. oktober 1789, flere tusen pariser, hovedsakelig kvinner som kom for å krevde brød, gikk til Versailles. Etter dødelige sammenstøt aksepterte Louis XVI å forlate slottet for alltid for å bosette seg i Tuileripalasset, i Paris. Denne avgangen markerer slutten på Versailles som kongelig residens. Slottet blir gradvis tomt for beboere, tjenere og hoffet. Uten konge mister slottet sin opprinnelige funksjon og står forlatt.
Fra 1793 besluttet den unge republikken å selge store deler av den kongelige møbleringen for å fylle statskassen. I flere måneder var en enorm auksjon i gang og spredte nesten 17 000 partier: lenestoler, kommoder, vevde gobeliner, servise, lysekroner og andre kostbare gjenstander forlot Versailles til privatpersoner eller handelsmenn.
De viktigste kunstverkene blir derimot ofte flyttet til de nyetablerte nasjonale samlingene, særlig til den framtidige Louvre-museet.
Bygningen i seg selv blir ikke ødelagt. Dels ville en riving vært et enormt og svært kostbart prosjekt. På den annen side betrakter noen av revolusjonærene allerede slottet som en eiendom som nå tilhører nasjonen.
Med avskaffelsen av monarkiet stanser Versailles å være et kongelig palass og blir i stedet et nasjonalt byggverk. De mest synlige symbolene på kongedømmet blir noen ganger fjernet eller hamret i stykker. Liljene forsvinner fra mange dekorasjoner, og enkelte statuer blir skadet. Likevel er den overordnede arkitekturen i slottet i stor grad bevart.
Enda, allerede i Revolusjonens første år, begynner noen intellektuelle og politiske ledere å forsvare ideen om at de mest bemerkelsesverdige monumentene må bevares, selv om de er arvet fra Det gamle regimet. Denne refleksjonen markerer begynnelsen på Frankrikes politikk for bevaring av kulturarv.
Versailles-slottets overlevelse fremstår som desto mer bemerkelsesverdig når flere kongelige residenser i Île-de-France gikk tapt i kjølvannet av revolusjonen. Dette gjelder spesielt slottet Marly, Louis XIVs tidligere tilflukt i Yvelines. Plyndret under revolusjonens tid ble eiendommen solgt som nasjonalt gods i 1799. Den nye eieren lot byggingene rives etter hvert, og i dag består stedet bare av parken, dammer og noen spor.
Det Tuileripalasset fikk en annen skjebne. Angrepet den 10. august 1792 ble det åsted for harde kamper som førte monarkiets fall, men det overlevde Revolusjonen. Brukt på nytt under keiserriket, Restaurasjonen og det andre keiserriket, men det forsvant først mye senere: brent under Pariskommunen i mai 1871, og sto i ruiner i omtrent tolv år før det ble revet.
I fotsporene til forsvunne monumenter: Hvor kan du se restene av Tuileries-palasset i Paris?
Visste du at? Den berømte Tuileries-hagen huset en gang et palass. Det var Palais des Tuileries. Restene av denne kongelige residensen, som nå er forsvunnet, er spredt over hele verden. Her er hvor du kan finne dem i Paris. Klar til å utforske hovedstadens fortid? [Les mer]
Flere kongelige eller aristokratiske boliger i Île-de-France ble også solgt, tatt ned eller omgjort etter 1789. Versailles kunne derfor ha møtt en lignende skjebne. Det enorme omfanget, den potensielle nytten for nasjonen og ønsket om å bevare de mest verdifulle verkene bidro imidlertid til at palasset slapp unna riving.
Den egentlige redningen av slottet skjer noen tiår senere. I 1837 åpner kong Louis-Philippe musée de l'Histoire de France ved Versailles-slottet. Hans ambisjon er å forsonere franskmennene etter revolusjonenes og keisertidenes omveltninger ved å gjøre palasset til et sted viet « til alle Frankrikes storheter ».
Mange rom blir restaurert eller helt ombygd, samtidig som den berømte Galerie des Batailles opprettes for å skildre de store franske militære seirene. Denne endringen i formål sikrer permanent bevaring av slottet.
Registrert på UNESCOs verdensarvsliste siden 1979, Versailles-slottet tar i dag imot flere millioner besøkende hvert år. Det forblir et av verdens mest kjente monumenter, ikke bare for arkitekturen og hagene som ble utformet av André Le Nôtre, men også fordi det symboliserer flere århundrer med Frankrikehistorie.
Historien er ironisk: palasset som en gang symboliserte kongenes absolutte makt, har blitt et av landets største nasjonale museer. Hvis Révolution française dypt forandret funksjonen, fordømte den det ikke. Ved å flytte det fra kongelig eie til nasjonal kulturarv, bidro den, paradoxalt nok, til bevaringen.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
I fotsporene til forsvunne monumenter: Hvor kan du se restene av Tuileries-palasset i Paris?
