Dagens hendelse 7. oktober i Paris: Gambetta rømmer fra beleiret Paris i en luftballong

En folkemengde haster til place Saint-Pierre, ved foten av et Montmartre som fortsatt mangler Sacré-Cœur, når Léon Gambetta forlater det beleirede Paris ombord på ballongen Armand-Barbès, den 7. oktober 1870. Hans destinasjon er Tours, hvor en delegasjon fra regjeringen for nasjonal forsvar prøver å styre landet og fortsette krigen mot de tyske arméene. Da landveien er avskåret, velger den unge innenriksministeren luftveien.

Den militære situasjonen forklarer dette unntaket: etter Sedan-nederlaget og Napoleon III-fallet, ble Republikken proklamert i Paris den 4. september 1870. To uker senere omringer de tyske styrkene hovedstaden, og veier, jernbaner og telegraf til provinsen kommer under deres kontroll eller blir ubrukelige. En regjeringsdelegasjon ble heldigvis etablert i Tours før Paris ble helt avsperret, men den ligger adskilt fra de viktigste regjeringsmedlemmene som er innesperret i hovedstaden. Gambetta får deretter i oppdrag å slå følge med delegasjonen og gi forsvaret en ny impuls.

I løpet av de siste dagene har Paris prøvd ut en dramatisk løsning på sin isolasjon: de opphøyde ballongene. Disse aerostatene frakter en aeronaut, noen ganger passasjerer, og postsekker over fiendtlige linjer. Le Neptune a inauguré ce service postal aérien den 23. september. Under beleiringen ble ballongene en av få måter å sende informasjon til provinsen på, mens brevduene sto for en del av den motsatte reisen.

Nadar spiller en sentral rolle i denne organisasjonen. I lang tid lidenskapelig opptatt av aerostatikken, stenger fotografen studioet sitt under beleiringen og deltar i å etablere et selskap av aerostatførere som skal forsyne regjeringen med ballonger. Blant de første enhetene som ble bygget, finner man George Sand, Louis Blanc og Armand-Barbès, oppkalt til minne om den republikanske revolusjonæren som døde noen måneder tidligere.

Rundt kl. 11:10 tar Léon Gambetta plass i gondolen til Armand-Barbès sammen med sin nære medarbeider Eugène Spuller. Ballongen blir kontrollert av Alexandre Trichet. Det Musée Postal bevarer fortsatt et brev som ble fraktet den dagen og bekrefter stedet og tidspunktet for avreisen: Saint-Pierre-plassen i Montmartre. En annen ballong, George Sand, stiger nesten samtidig og frakter flere andre reisende.

Historier fra den tiden beskriver en folkemengde som har samlet seg rundt ballongene og roper «Leve republikken!» når båndene slippes. Fra åsen stiger de to ballongene og driver nordover. I motsetning til de kommende luftskipene forblir disse ballongene helt avhengige av vinden: piloten kan regulere høyden ved å slippe ballast eller gass, men han velger egentlig ikke retning!

Gjennomgangen av de tyske linjene legger til en umiddelbarere fare. Prøyssiske soldater åpner ild mot Armand-Barbès mens den passerer. Ballongen stiger til værs for å komme seg unna skytingen, før den fortsetter reisen over Oise. Den dekker omtrent hundre kilometer før den lander.

Rundt klokken 14:45, litt over tre timer etter avgang, avslutter Armand-Barbès sin ferd i Favières-skogen nær Épineuse, i Oise. Nacellen og ballongen henger fast i treets grener; Gambetta, Spuller og Trichet når til slutt fransk jord igjen, etter å ha krysset militærbeltet som omgir Paris.

Troppene når Montdidier, deretter Amiens og Rouen, ved å omgå de okkuperte områdene, og Gambetta når Tours 9. oktober. Noen timer senere sender han ut en proklamasjon til departementene og inntar raskt en dominerende rolle i regjeringsdelegasjonen. Han tar snart på seg ansvaret for Innenriks- og Krigsdepartementet og deltar i mobiliseringen av nye hærer som skulle forsøke å frigjøre Paris.

Paris får også vite at reisen lyktes takket være en metode som hører hjemme i et eventyr: en brevdue som ble tatt ut av hovedstaden, kommer tilbake den 9. oktober med nyheter om Gambetta. Et dokument i Armémuseet minner om at fuglen når sitt duerhus i Paris rundt klokken 14:00, noe som beroliger myndighetene med hensyn til reisens skjebne.

• Les også
• Dagens hendelse i Paris 23. september: Den første franske aeropostale-flygningen under Beleiringen av Paris
• Ting å gjøre i Montmartre-området: Ideer til utflukter og steder å besøke
• Éphéméride du 4 septembre à Paris : Gambettas proklamasjon av Den tredje republikk

L’évasion aérienne de Gambetta treffer umiddelbart samtiden. Malerier, graveringer, medaljer og presseillustrasjoner viser snart ballongen som stiger over Montmartre, eller som henger i trærne etter landingen.

For videre lesning:

Dato for 25. september i Paris: Den første luftfartsmessen på Grand Palais
Den 25. september 1909 åpnet Grand Palais den første internasjonale utstillingen for luftfartslokomotorer, ansett som forgjengeren til Bourgets internasjonale messe for luftfart og romfart. Noen ukelser etter Louis Blériots kanaloverfart tar fly, luftskip og motorer plass i det parisiske hovedhvelvet! [Les mer]

Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.