Den franske kjærlighetssangen mister en av sine mest særegne stemmer. Frank Michael, egentlig Franco Gabelli, gikk bort fredag 12. juni 2026, 79 år gammel, etter en kamp mot lungekreft. Nyheten ble bekreftet av hans eneste datter, Sandra Gabelli, på sosiale medier. Offentligheten i Île-de-France kjente ham godt, han som har fylt Olympia i Paris’ 9. arrondissement ved et utallige anledninger.
Vi finner også navnet skrevet som "Franck Michael", men artisten signerte faktisk albumene sine som Frank Michael. Bak dette pseudonymet ligger en enestående karriere, drevet langt unna TV-studioene – og likevel kronet av mer enn ti millioner solgte plater.
Født 7. mai 1947 i Bedonia i Parma-provinsen, forlater Franco Gabelli Italia allerede som barn. Familien flytter til Seraing like utenfor Liège, hvor han vokser opp. Karrieren tar fart i 1974 med sin første 7-tommerssingel, og to år senere går han virkelig inn i rampelyset med låta «Fortell henne at jeg elsker henne».
Snart får han kallenavnet "sangeren for damene". Publikummet hans, nesten 90 % kvinner, har vært trofast i et halvt århundre. Hans refrenger feirer kjærlighet og kvinner, fra Alle kvinner er vakre til «Kreftene til kvinnene», med innslag av «Etter så mye kjærlighet» og «For alle mødre».
Hva er hans særegenhet? En suksess bygget uten medieoppmerksomhet. Lite invitert til radio eller TV, men gjennomfører han likevel mellom 100 og 200 galas per år, og tiltrekker seg generasjoner av tilskuere takket være nettopp munntilmunn-anbefalinger.
Sangeren gikk bort etter en spesielt aggressiv lungekreft. Han forlot oss bare noen måneder etter starten på sin avskjedsturné, som ble kunngjort i 2024 for å feire 50 år i musikkarrieren.
Ifølge hans langvarige produsent Enzo Falzone, som hadde fulgt ham i 46 år, fant hans aller siste konsert sted i en kirke i Bischwiller i Bas-Rhin, kort tid før hans død. En diskret avskjed på scenen, i tråd med hele karrieren.
Paris har en sentral plass i hans karriere. I stand til å fylle Olympia flere kvelder på rad, har Frank Michael trådt den mytiske scenen på Boulevard des Capucines hele 22 ganger gjennom årene, en rekord som sier mye om fanenes engasjement og begeistring.
Tre livealbum som ble spilt inn på Olympia utgjør en del av hans discografi, innspilt i 1999, 2001 og 2003. I 2007 samlet han mer enn 5 000 tilskuere på Palais des Sports ved Porte de Versailles, og han tok også turen innom Palais des Congrès ved Porte Maillot. Sortiraparis fulgte ham i Paris‑løpene hans, særlig i anledning konsertene hans på Olympia.
Du kan finne dødsannonsen på RTBFs nettside, samt detaljene om hans karriere på biografisiden hans. Med rundt førti gullplater og et repertoar som har fått tusenvis av tilhørere til å danse, etterlater den italiensk-belgiske crooneren et varig avtrykk i den francophone populærmusikken.
Det er virkelig en mørk fredag denne dagen når vi får vite om dødsfallet til David Hockney og Charlie Dalin, og at Bernadette Chiracs bisettelse finner sted i dag.
