André Santini, en politisk skikkelse fra Hauts-de-Seine og ordfører for Issy-les-Moulineaux siden 1980, gikk bort i natt mellom søndag og mandag, 85 år gammel, melder Le Parisien. Den som mange kalte den «ustoppelige» hadde nettopp blitt gjenvalgt for sin niende periode i mars 2026, til tross for en svært svak helse. Hans bortgang markerer slutten på en æra for denne kommunen på 70 000 innbyggere, ved elvebredden, bare noen få minutter fra Paris.
Født 20. oktober 1940 i Paris’ 14. arrondissement og med korstisk opprinnelse, vokste André Santini opp i Courbevoie før han slo seg ned i Issy-les-Moulineaux i 1977, på råd fra Charles Pasqua. Som varaordfører hos Raymond Menand tok han over byens ledelse ved hans død i 1980 og har ikke sluppet taket siden. I nesten et halvt århundre har han bokstavelig talt forvandlet ansiktet til Issy-les-Moulineaux: rehabilitering av nedlagte industristeder langs Seinen, utviklingen av et digitalt og teknologisk knutepunkt som har tiltrukket seg selskaper som Capgemini, Microsoft, Orange og Warner Bros. Dette viljespreget har gitt ham betegnelsene byens «bygger» og «visjonær», i slektskap med noen av de store lokalpolitikere i Île-de-France.
Utover sin rolle som kommunal folkevalgt har André Santini også gjort seg bemerket som en fargerik skikkelse i nasjonal politikk. Som representant for den tiende valgkretsen i Hauts-de-Seine i mer enn 20 år ble han jevnlig kåret av den parlamentariske pressen til «den morsomste stortingstale», takket være hans ordspill og velskrevne kommentarer som har blitt legender i salen med fire søyler i nasjonalforsamlingen. Minister under Jacques Chirac fra 1986 til 1988 (statssekretær for repatrierte, deretter kommunikasjonsdelegat), ble han senere utnevnt til statssekretær med ansvar for offentlig tjeneste under regjeringen Fillon i 2007, en stilling han innehadde til 2009. Stor sigar-entusiast, grunnla han i 1991 «Klubben for parlamentsmedlemmer som elsker havana» og innehadde presidentskapet på livstid, og ifølge ham selv brukte han opptil 1 000 euro i måneden på denne lidenskapen.
I mars 2026, innlagt siden oktober 2025 ved Corentin-Celton-sykehuset etter et fall og hjerteproblemer, stiller André Santini seg likevel til kommunalvalget for en niende periode i kommunestyret. Synlig tynnere ved hans eneste offentlige opptreden, vinner han valget i andre runde med 47,9 prosent av stemmene – en første i hans kommunale karriere. Den siste perioden, som han kjempet hardt for å få til, ble kort. Hans helsetilstand har forverret seg kraftig i ukene som fulgte, helt til hans død mandag morgen.
Hans meritter er ikke bare knyttet til byutviklingen han har fått til. André Santini har blitt dømt flere ganger for offentlige fornærmelser mot politiske motstandere. Involvert i Hamon-saken (utnyttelse av midler knyttet til en samling samtidskunst), ble han til slutt frifunnet i anken i 2018 etter femten år med rettsforløp. Nylig ble det levert to anmeldelser for seksuelt overgrep og moralsk trakassering, samt en anmeldelse for sexistisk fornærmelse, mot ham, sakene var fortsatt under behandling ved hans dødsfall.
Byen Issy-les-Moulineaux mister en ordfører som hadde formet den etter sitt bilde: ambisiøs, av og til brutal, ofte overraskende. En ny side vendes i Hauts-de-Seine.
