Idąc Aleją Paryża w Villejuif, pomiędzy nowoczesnymi budynkami a hałasem Nationale 7, można przejść obok tego miejsca bez większej uwagi. Tymczasem, ten mały obelisk z kamienia, usytuowany pod numerem 157 bis i delikatnie przechylony jak jego kuzyn z Pizy, stanowi jedno z najważniejszych świadectw historii nauki we Francji. Poznaj historię Piramidy Cassiniego.
W XVIII wieku Królestwo Francji było jeszcze jednym z geograficznych tajemnic. Mapy tamtego okresu były tak niedokładne, że Ludwik XV żartobliwie mówił, że jego geografowie tracą mu więcej terytoriów, niż zyskują wrogowie! Aby to zmienić, władca zlecił stworzenie dzieła na miarę epoki: pierwszej szczegółowej mapy topograficznej królestwa.
Właśnie wtedy na scenę wkracza rodzina Cassini — dynastia wybitnych astronomów i wizjonerów. Aby dokładnie odwzorować całe terytorium, nie wystarczy tylko użycie linijek i miar; potrzebna jest precyzyjna geometria — triangulacja.
W 1742 roku Jacques Cassini postawił tę piramidę, która technicznie nazywana jest mirą geodezyjną. Nie służy ona jedynie celom estetycznym — jest precyzyjnym punktem odniesienia wzrokowego. W połączeniu z inną miro umieszczoną w Juvisy-sur-Orge, umożliwia wytyczenie idealnej linii prostej o długości 11 037 metrów wzdłuż drogi prowadzącej do Fontainebleau.
Ta odległość, zmierzona z niezwykłą dokładnością jak na tamte czasy, posłużyła jako punkt wyjścia do kolejnych obliczeń. Na jej podstawie naukowcy wyrysowali wyimaginowane trójkąty łączące wieże kościelne i najwyższe szczyty Francji, aż pokryły cały kraj.
Przygoda nie kończy się na tym. Mierząc ten fragment méridien Paryża, naukowcy byli w stanie wyliczyć obwód Ziemi. To właśnie dzięki tym pomiarom, rozpoczętym w Villejuif, Obchodowało się później francuską Rewolucję Francuską i zdefiniowano uniwersalną, naturalną i niezmienną jednostkę miary: metr (określony jako dziesięciomilionowa część połowy długości meridianu ziemskiego).
Dziś, znana mieszkańcom jako „Piramida”, ta budowla znajduje się na Liście Zabytków. Choć jest nieco ukryta, jej szczyt góruje nad okolicą, a z jej wierzchołka roztacza się widok na przejeżdżające samochody, z wielką mądrością starożytnych uczonych. Obiekt ten objęty jest rozległym programem renowacji, który ma zostać zakończony w maju 2026 roku, by przywrócić mu dawny blask, dzięki środkom z Loto Patrimony. Chociaż wydaje się lekko przechylona, nie jest to błędem Cassiniego, lecz efektem ruchów gruntu oraz upływu czasu.
Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.
Miejsce
Piramida Cassiniego
157 Avenue de Paris
94800 Villejuif
