Se alguns lugares da capital são imperdíveis, outros são muito menos conhecidos, mas igualmente dignos de serem descobertos. É o caso de La Caverne, considerada a maior quinta urbana biológica de Paris. Mas ao contrário da maioria destas quintas urbanas instaladas no exterior, ou mesmo nos telhados dos edifícios, La Caverne tem a particularidade de ser invisível. Esta quinta urbana biológica atípica está escondida num antigo parque de estacionamento subterrâneo no 18º arrondissement de Paris.
É um local insólito e improvável em Paris, que pudemos descobrir graças à empresa Interkultur, que propõe visitas mensais a esta quinta urbana escondida nas passagens subterrâneas da capital. O ponto de encontro é às 14h00, à saída da estação de metro de Porte de la Chapelle, num bairro que está a sofrer grandes transformações com a preparação dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Paris.
Nesse dia, éramos um pequeno grupo de 10 pessoas, ansiosas por descobrir exatamente onde se esconde este parque de estacionamento, transformado em quinta urbana. Reunidos, percorremos a rue de la Chapelle durante pouco menos de dois minutos, até nos encontrarmos em frente a uma rampa de estacionamento de um bairro social dos anos setenta. Nós levamo-lo.
Vincent, o guia muito simpático que nos acompanhará durante toda a visita, conta-nos a história deste local subterrâneo de quase 10.000 m². Hoje em dia, como muitos parisienses estão a abandonar os seus carros em favor dos transportes públicos ou da bicicleta, muitos parques de estacionamento estão a ficar vazios. É o caso deste parque de estacionamento na Porte de la Chapelle, que foi ocupado durante algum tempo por consumidores de droga. Mas em 2017, o local foi evacuado e, na sequência de um acordo com a cidade de Paris, a Caverne foi criada neste antigo parque de estacionamento subterrâneo pela start-up Cycloponics.
Para ficarmos com uma ideia melhor do funcionamento desta enorme quinta urbana biológica em Paris, Vincent leva-nos mais para dentro do parque de estacionamento, que é iluminado apenas por luzes de néon. Dirigimo-nos diretamente para a segunda cave, agora totalmente ocupada pela Caverne. Não são permitidos automóveis neste piso. Apenas os peões e os ciclistas podem entrar.
Enquanto algumas cadeiras, mesas recuperadas e numerosas caixas estão espalhadas pelo parque de estacionamento, o nome da Caverne está orgulhosamente pendurado numa das paredes, sob a forma de letras de néon.
Neste nível do parque de estacionamento, as velhas caixas de automóveis foram remodeladas e convertidas em parcelas de micro-agricultura, onde se situam pequenas empresas de curto-circuito. Uma delas é a Wesh Grow, especializada no cultivo de micropodas, ervas arom áticas e flores decorativas ou comestíveis. Muito complicados de transportar, estes micropods e flores destinam-se a numerosos restaurantes da região parisiense.
Nesse dia, devem estar cerca de 8°C no parque de estacionamento, pelo que entramos em duas salas aquecidas. É neste ambiente especial que os micro-brotos e as flores são mimados antes de atingirem a maturidade. Nesta caixa, onde a humidade é de quase 75%, as ventoinhas estão bem instaladas, assim como os LEDs luminescentes, indispensáveis para reconstituir artificialmente o espetro luminoso do sol. Esta atmosfera sur realista dá-nos, por vezes, a impressão de estarmos num mundo futurista e faz-nos esquecer completamente que estamos, na realidade, vários metros abaixo do asfalto parisiense, num parque de estacionamento subterrâneo que foi agora transformado numa quinta urbana biológica.
Outra caixa, outra cultura, desta vez com a start-up Aura e o conceito de aquaponia. Aqui, as raízes das plantas são mergulhadas em bacias com vista para pequenos aquários onde nadam alguns peixes pequenos. A técnica da aquaponia combina a criação de peixes e o cultivo de plantas. Funciona como um ecossistema em circuito fechado.
Em termos práticos, a aquaponia utiliza ciclos bacterianos naturais para transformar os resíduos dos peixes em nutrientes para as plantas, que, por sua vez, purificam a água. Neste cubículo, onde a água corre constantemente e as plantas são omnipresentes, somos invadidos por uma sensação de bem-estar e teríamos gostado de prolongar a nossa visita.
Ao passarmos por dois gatos nas ruelas do parque de estacionamento, dirigimo-nos ao último cubículo revelado nesse dia durante a visita. No programa? Uma experiência olfactiva e visual única. Uma vez abertas as grandes portas, descobrimos um enorme cubículo transformado numa exploração de cogumelos. Aqui, La Caverne cultiva apenas cogumelos shiitake, o segundo cogumelo mais consumido no mundo, e cogumelos ostra. Os cogumelos são cultivados em palha orgânica, na forma de um imponente tijolo retangular, e florescem, duplicando de tamanho em apenas 24 horas. " Por isso, temos de colher estes cogumelos todos os dias ", explica Vincent.
E os mundialmente famosos cogumelos de botão? Estes são cultivados numa caixa separada, impossível de visitar nesse dia. Mas, como salienta Vincent, a Caverne é responsável pela reintrodução da cultura do cogumelo botão na capital, que tinha desaparecido nos anos 30 devido ao desenvolvimento do metro no subsolo parisiense.
Improvável, insuspeita e incrivelmente insólita, a Caverne conseguiu vencer o seu desafio de cultivar no subsolo microplantas, flores, ervas aromáticas, plantas e cogumelos, para utilização em restaurantes de renome. Além disso, a Caverne, que se afirma como eco-responsável e tem o seu próprio circuito de reciclagem, tem também uma dimensão social, empregando atualmente cerca de vinte pessoas a tempo inteiro.
Se estiver interessado, deve saber que a Caverne oferece uma seleção limitada de produtos a particulares, disponível através da aplicação Too Good To Go em caso de excesso de oferta. E se quiser saber mais sobre esta visita original (com um custo de 20 euros) à maior quinta urbana biológica de Paris, inscreva-se no sítio Web da Interkultur!
Localização
A Caverna
26 Rue Raymond Queneau
75018 Paris 18
Site oficial
interkultur.fr
