Benim, para trás e para a frente: a exposição no Museu Albert-Kahn

O Museu Departamental Albert-Kahn, em Boulogne-Billancourt, convida-o a descobrir a exposição "Bénin, aller-retour", de 14 de outubro de 2025 a 14 de junho de 2026. Uma viagem imersiva ao coração do Dahomey histórico, com fotografias raras, filmes etnográficos e obras de artistas contemporâneos.

E se um filme rodado há quase um século o fizesse repensar a forma como olha para África? O Museu Albert-Kahn convida-o a descobrir aexposição Bénin, aller-retour, de 14 de outubro de 2025 a 14 de junho de 2026. A exposição baseia-se numa missão única empreendida pelos Archives de la Planète no Daomé em 1930 pelo Padre Francis Aupiais e pelo cineasta Frédéric Gadmer. Esta incursão única dos Arquivos na África Subsariana documenta os rituais religiosos tradicionais, as cerimónias reais e os efeitos da evangelização num contexto colonial. O projeto questiona a visão europeia das culturas africanas, realçando a complexidade e a riqueza do património do Benim.

A visita distingue-se pela qualidade excecional dos filmes, restaurados em 4K e projectados em grande formato, e por uma cenografia contemporânea, sóbria e fluida, que o envolve numa atmosfera simultaneamente documental e introspectiva. A experiência sensorial e intelectual é reforçada pela presença de objectos rituais emprestados pelo museu do quai Branly - Jacques Chirac, que ilustram as imagens em movimento e estabelecem as suas raízes culturais.

Uma missão rara, na encruzilhada da etnografia e do testemunho espiritual

Por detrás desta missão de quatro meses estava um homem de negócios atípico: Francis Aupiais, um fervoroso defensor do reconhecimento das culturas africanas. Convenceu Albert Kahn a apoiar o seu projeto de exploração visual, realizado por Frédéric Gadmer, um operador de câmara dos Arquivos. Juntos, captaram 1.102 autocromos e 140 rolos de filme, criando um retrato sem precedentes do Daomé da época. Esta obra constitui uma das primeiras colecções cinematográficas da etnografia francesa, anterior mesmo à famosa missão Dakar-Djibouti.

Ao longo da exposição, o público é convidado a seguir as pegadas desta expedição, a compreender as suas motivações e a perceber as tensões que a moveram: evangelização e observação objetiva, fascínio e desejo de preservação. A história começa com o contexto colonial e religioso, depois desenvolve-se em três grandes linhas: as manifestações de poder, as cerimónias fúnebres reais e os ritos voduns, estudados por Francisco Aupiais com um olhar respeitoso por uma espiritualidade entendida como um modo de pensar genuíno.

Uma imersão visual e crítica entre o passado e o presente

Benin, aller-retour vai para além do testemunho histórico para tecer ligações sensíveis com o presente. Artistas africanos contemporâneos - Ishola Akpo, Thulani Chauke, Sènami Donoumassou e Roméo Mivekannin - foram convidados a reinterpretar as imagens de 1930 em obras que combinam instalação, performance, fotografia e pintura. Estas obras funcionam como contrapontos críticos, oferecendo uma releitura descentrada e actualizada da história colonial e da representação dos povos africanos.

A visita termina com um olhar sobre a posteridade destas imagens: a sua divulgação na época através das conferências de Francis Aupiais, a sua utilização naExposição Colonial de 1931 e a sua reativação por instituições de arte contemporânea como o Centre for the Less Good Idea em Joanesburgo. Uma secção destaca também as condições técnicas em que os filmes foram realizados e o papel da mise-en-scène na formação do olhar etnográfico.

Uma exposição acessível a todos

O Museu Departamental Albert-Kahn prossegue o seu compromisso em matéria de acessibilidade com um percurso pedagógico concebido para as famílias, "ao nível da criança". Os grandes temas são explorados através de dispositivos práticos e materiais lúdicos, perfeitos para uma visita que envolve todas as gerações. Se é um apaixonado pela história, se tem curiosidade sobre os primórdios do cinema etnográfico ou se procura um momento para partilhar com a família e os amigos, esta exposição é para si.

Porque não deixar-se guiar por estas imagens centenárias que contam muito mais do que a história de um país, mas de uma forma de ver, transmitir e questionar o mundo?

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