Efeméride de 16 de outubro em Paris: a consagração da Basílica do Sagrado Coração de Montmartre

Na quinta-feira, 16 de outubro de 1919, a igreja do Sacré-Cœur de Montmartre foi consagrada pelo cardeal Amette, arcebispo de Paris, na presença do cardeal Vico, legado papal, e elevada à condição de basílica. Iniciada em 1875, a construção do edifício religioso, erguido no alto da colina de Montmartre, só seria concluída em 1923.

Desde tempos imemoriais, a colina Montmartre tem sido considerada pelos povos como um sítio de culto, desde os supostos primeiros rituais gauleses até à construção da igreja Saint-Pierre no século XII, parte integrante da abadia real de Montmartre, passando pela decapitação de Saint-Denis no século III e pelos templos gaulo-romanos erguidos em louvor de Mercúrio e Marte. Para a curiosidade, o nome da colina "Montmartre" derivaria de Mons Martis ("monte de Marte"), reinterpretado ao longo dos anos em Mons Martyrum ("monte dos Mártires") e, por fim, Mont de Martre (martre significando "mártir" no francês antigo).

O 4 de setembro de 1870, dia da Proclamação da Terceira República, enquanto a França é invadida pelos exércitos prussianos e Paris se prepara para ser cercada a um passo, vários homens de igreja sugerem erguer, bem no coração da capital, um santuário dedicado ao culto de Jesus Cristo para expiar os pecados da França e pôr fim ao que consideram uma punição divina em resposta a um século de decadência iniciado com a Revolução de 1789.

A ideia, conduzida pelo filantropo Alexandre Legentil, ressoa a nível nacional, e ao lado de seu cunhado, o pintor e destacado parisiense Hubert de Fleury, Alexandre Legentil inicia os passos para a construção desse edíficio em glória de Cristo. Juntos, os dois cavalheiros recorrem à Assembleia Nacional, no final de 1872, para que a igreja seja reconhecida como de utilidade pública, de modo a adquirir os terrenos necessários, pertencentes à cidade e a inúmeros particulares.

Em grande parte royalista, conservadora e católica, a Assembleia Nacional, eleita em fevereiro de 1871, aprova por maioria a lei de utilidade pública em 24 de julho de 1873. Para muitos, essa decisão foi tomada para expiar os crimes cometidos durante a Comuna de Paris e, assim, estabelecer o novo "ordem moral" de uma França clerical promovida pelos conservadores.

De fato, a colina Montmartre é considerada o ponto de partida da insurreição popular da Comuna, de março a maio de 1871, com a famosa “questão dos canhões”. Ainda hoje, muitos parisienses consideram que o Sagrado Coração foi “construído sobre o sangue dos Communards”. Hubert de Fleury, ele próprio, declarou durante a colocação da primeira pedra da edificação: “É ali onde a Comuna começou, é ali onde foram assassinados os generais Clément-Thomas e Lecomte, ergue-se a igreja do Sagrado Coração! Lembramo-nos desta colina repleta de canhões, cortada por energúmenos embriagados, habitada por uma população que parecia hostil a toda ideia religiosa e que a ódio à Igreja parecia animar mais do que qualquer outra coisa.”

A lei de 24 de julho de 1873 abre a possibilidade de que monseigneur Guibert, o arcebispo de Paris se torne o adquirente dos terrenos na colina de Montmartre por meio de expropriação, se necessário. Até então, os terrenos situados atrás da igreja Saint-Pierre eram ocupados por guinguettes, por jardinets e por um campo de feira. Nesta mesma época, um concurso foi organizado pelo comité da Obra do Vôo Nacional e pelo arcebispo de Paris para escolher o arquiteto do projeto.

Vários elementos são impostos aos candidatos: o sítio, a colina de Montmartre, o orçamento, limitado a 7 milhões de francos, a construção de uma cripta assim como a presença de uma estátua monumental do Sacré-Cœur, visível de longe e colocada fora do edifício. É o arquiteto Paul Abadie quem vence o concurso diante de 77 outros projetos, alguns conduzidos por figuras da arquitetura e por Grandes Prêmios de Roma. Abadie imagina uma basílica romano-byztantina com todos os elementos de ostentação tradicionais, cúpula, pináculos e campanário, a fim de se destacar do estilo neobarroco em voga na época.

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Honoré Daumet assume a sucessão de Paul Abadie após a sua morte em 1884; e ele próprio é sucedido por Charles Laisné, que se cerca do pintor-vidreiro Émile Hirsch para a realização dos vitrais. Em seguida, sucedem-se vários arquitetos: Henri-Pierre Rauline, Lucien Magne ou ainda Jean-Louis Hulot.

A construção do monumento tornou-se viável graças ao financiamento de numerosos fiéis, sobretudo pela Subscrição das Pedras, que incentiva as famílias a contribuir com o montante necessário para a compra de uma pedra, de uma coluna ou de uma capela, sobre as quais ficam gravados o nome completo, as iniciais ou os brasões dos benfeitores. No total, foram arrecadados cerca de 46 milhões de francos em meio século graças às doações de quase 10 milhões de fiéis.

A primeira pedra de travertino, uma rocha branca de grão extremamente fino que tem a capacidade de embranquecer na chuva, foi colocada em 16 de junho de 1875 pelo cardeal Guibert, arcebispo de Paris, a poucos passos do antigo moinho de la Galette. 83 poços de 33 metros de profundidade são preenchidos com concreto para consolidar as fundações, enquanto 35.000 m3 de terra solta são substituídos por pedra e cimento. Menos de um ano depois, uma capela provisória é inaugurada ao lado das obras.

Em 1878 teve início a edificação da cripta e em 1881 aquela da basílica. O interior da nave é, por sua vez, inaugurado em 5 de junho de 1891, numa época em que a Terceira República, fundamentalmente anticlerical, busca transformar o edificado religioso em casa do povo ou em teatro. Desviando-se um pouco dos planos iniciais de Paul Abadie, os arquitetos Rauline e Magne acrescentam ao conjunto elementos neo-renascentistas, tais como cúpulas alongadas ou ainda domos esguios.

Enquanto a consagração da igreja deveria ocorrer em 17 de outubro de 1914, a entrada em guerra da França adia o evento. Além disso, as obras estão longe de terminadas. É preciso esperar até 1912 para que o campanile, de uma altura de 91 metros, seja concluído, e 1914 para que o conjunto da fachada esteja finalizado.

Foi finalmente na quinta-feira, 16 de outubro de 1919, que a igreja do Sagrado Coração foi consagrada pelo cardeal Amette, arcebispo de Paris, na presença do cardeal Vico, legado pontifício, e de numerosos bispos, dignitários eclesiásticos, membros do clero, figuras civis e fiéis comuns; e elevada à categoria de basílica.

Oficialmente concluída em 1923, a construção do Sagrado Coração continua até a década de 1930 com a edificação de anexos, de escritórios, de dormitórios e da sacristia. Os vitraux, instalados entre 1903 e 1920 e destruídos durante a Segunda Guerra Mundial, foram posteriormente substituídos por vitrais contemporâneos.

Às proximidades do Sacré-Cœur, os turistas de passagem e os parisienses em passeio podem, ainda hoje, descobrir um estilo arquitetônico de inspiração românica e bizantina, uma cúpula central com 83 metros de altura que foi, até a construção da Torre Eiffel, o ponto mais alto de Paris, o campanário que abriga a maior campainha da França, bem como várias estátuas, entre elas a de Joana d'Arc, a do Cristo no Sacré-Cœur no peito, e a de São Luís, empunhando a espada com uma mão e a coroa de Cristo com a outra.

No interior da basílica, a abóbada do coro chama a atenção por estar decorada com a maior mosaico da França que retrata o Sagrado Córo de Jesus, cercado pela Virgem Maria e pelo arcanjo São Miguel, e, de joelhos, o Papa Leão XIII e Joana d'Arc, executada em emais de Briare pelos mosaístas parisienses do Atelier Guilbert-Martin entre 1918 e 1922. Mais de uma dezena de capelas cercam a nave, enquanto os grandes órgãos, instalados em 1919, permanecem no lugar. No subsolo, a cripta guarda sepulturas, várias capelas, bem como estátuas de santos e da Virgem. 

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