Efemérides do dia 17 de outubro: O massacre dos argelinos atirados ao Sena

Em 17 de outubro de 1961, uma manifestação pacífica organizada pela Frente de Libertação Nacional em apoio à independência da Argélia foi reprimida com um banho de sangue. Numa só noite, entre 30 e 250 argelinos foram mortos e atirados ao Sena.

Na terça-feira, 17 de outubro de 1961, uma manifestação nocturna pacífica em Paris, organizada pela Frente de Libertação Nacional em apoio da independência da Argélia, foi duramente reprimida pela polícia do dia, sob as ordens do prefeito de polícia de Paris, Maurice Papon. De acordo com o historiador, entre 30 e 250 imigrantes argelinos foram mortos e atirados ao Sena,

outubro de 1961. Durante cinco meses, desde os Acordos de Evian, em abril, as negociações entre a Frente de Libertação Nacional e o governo francês sobre aindependência da Argélia, colónia francesa desde 1830, tinham corrido bem e pareciam prestes a chegar a uma conclusão, com um cessar-fogo e a criação de um Estado argelino independente no horizonte.

Mas em Paris, o clima era venenoso e os confrontos entre a polícia e os imigrantes eram quase diários. Maurice Papon, que tinha sido anteriormente prefeito de Constantine, onde tinha criado os destacamentos de proteção operacional especializados na tortura, foi nomeado prefeito da polícia de Paris em março de 1958, com o objetivo de combater a federação francesa da Frente de Libertação Nacional de forma ainda mais dura e violenta, e importou para Paris as torturas que já tinham sido utilizadas na Argélia.

As buscas e as detenções no seio da comunidade argelina em Paris intensificam-se em agosto de 1961. Em reação, a FLN organizou uma série de atentados que custaram a vida a onze polícias franceses. A escala da violência aumenta de ambos os lados e Maurice Papon anuncia que "por cada golpe recebido", a polícia recebe ordens para "dar dez em troca".

A 5 de outubro de 1961, uma nova afronta: a introdução em Paris de um recolher obrigatório para os "franceses muçulmanos da Argélia", que não podem sair de casa todas as noites entre as 20h30 e as 5h30. A ordem é a seguinte "Os trabalhadores argelinos são urgentemente aconselhados a não se deslocarem durante a noite nas ruas de Paris e dos subúrbios de Paris, especialmente entre as 20h30 e as 5h30".

Mas o Front de Libération Nationale não vê as coisas assim. Considerando, com razão, a proibição racista, discriminatória e arbitrária, a FLN apela aos imigrantes argelinos, homens, mulheres e crianças, para se manifestarem pacificamente na noite de 17 de outubro de 1961 contra o recolher obrigatório imposto 10 dias antes e para exigirem a independência do seu país.

Mais de 20.000 argelinos responderam ao apelo da FLN e desafiaram o recolher obrigatório. A manifestação, silenciosa e pacífica - a FLN tinha ordenado aos manifestantes que não reagissem a qualquer provocação - começou às oito horas da noite. Reunidos em praças públicas, os manifestantes entoaram as suas palavras de ordem: "Não ao recolher obrigatório"; "Negociar com o governo provisório da República Argelina"; "Independência para a Argélia"; "Viva a Frente de Libertação".

Mas as ordens do Ministério do Interior são claras: é preciso impedir a todo o custo essas concentrações. E assim começou uma noite de horror, o culminar da revolução argelina em França; um verdadeiro massacre cometido pelas autoridades francesas contra os manifestantes argelinos.

Numa só noite, 11.538 dos 22.000 manifestantes foram arbitrariamente detidos e transferidos em autocarros parisienses requisitados para a ocasião para vários campos de internamento em Paris, incluindo o Palais des Sports, o centro de exposições Porte de Versailles, o estádio Pierre de Coubertin e o centro de identificação de Vincennes, onde foram espancados, torturados e interrogados durante vários dias pela polícia. Alguns perderam a vida.

À saída das estações de metro, os imigrantes eram espancados e insultados com extrema violência; a caça era feita a pessoas com rostos diferentes e os espancamentos duravam toda a noite. Nas ruas e nas estações de metro, a polícia atacou e matou deliberadamente dezenas de manifestantes e atirou os seus corpos ao Sena.

Na madrugada de 18 de outubro de 1961, os jornais apenas referiam 2 a 3 mortos, segundo a polícia, e entre 44 e 64 feridos. Mais tarde, verificou-se que muitos dos jornalistas e fotógrafos presentes na manifestação, na noite do acontecimento, tinham sido amordaçados pela prefeitura de polícia; apenas o Libération e o L'Humanité ousaram denunciar o massacre. Mas, nos dias que se seguiram, dezenas de corpos foram encontrados a boiar no Sena. Segundo os historiadores, terão morrido nessa noite entre 30 e 250 argelinos.

Apesar da indignação de muitos deputados, entre os quais Gaston Defferre e Eugène Claudius-Petit, que rapidamente pediram uma comissão de inquérito, Maurice Papon reiterou o seu apoio à polícia francesa, declarando que esta tinha cumprido o seu dever.

Durante muito tempo, a França manteve-se em silêncio sobre este acontecimento de rara violência, considerado pelos historiadores britânicos Jim House e Neil MacMaster como a mais violenta repressão estatal contemporânea jamais aplicada a uma manifestação de rua na Europa Ocidental.

Só em 2001 é que uma placa comemorativa com a inscrição "Em memória dos numerosos argelinos mortos durante a repressão sangrenta da manifestação pacífica de 17 de outubro de 1961" foi afixada pelo presidente da câmara da altura, Bertrand Delanoë, na Pont Saint-Michel, a dois passos da Préfecture de Police, de onde tantos argelinos foram atirados ao Sena.

Em 2012, o Presidente francês François Hollande reconheceu, pela primeira vez, o envolvimento da França no massacre, afirmando, de forma tímida: "A 17 de outubro de 1961, argelinos que se manifestavam pelo direito à independência foram mortos numa repressão sangrenta. A República reconhece estes factos com clareza. Cinquenta e um anos após este drama, presto homenagem à memória das vítimas.

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