A Capela da Sorbonne: a joia arquitetónica pouco conhecida das universidades parisienses

Aninhada no coração do Quartier Latin, a capela Sainte-Ursule da Sorbonne é um monumento emblemático, facilmente visível do pátio principal ou do exterior, mas que poucas pessoas, mesmo estudantes universitários, conseguem visitar, combinando história, arte e espiritualidade. Construída no século XVII por instigação do Cardeal de Richelieu, continua a ser um testemunho fascinante daarquitetura clássica francesa.

Fundada em 1257 por Robert de Sorbon, a Sorbonne, a universidade mais antiga de França, tornou-se um importante centro intelectual da Universidade de Paris. No início do século XVII, o Cardeal de Richelieu, ministro-chefe de Luís XIII e patrono da faculdade, empreendeu uma grande renovação do edifício. Em 1635, encomendou ao arquiteto Jacques Lemercier a conceção de uma capela digna do prestígio do colégio.

A capela, concluída em 1642 e classificada como monumento histórico desde 1887, é um exemplo perfeito do classicismo francês, com uma fachada equilibrada inspirada nos modelos italianos e uma imponente cúpula, visível do pátio principal, que domina o local. Richelieu, desejoso de deixar aqui a sua marca, decidiu construir o seu próprio túmulo em mármore branco, criado pelo escultor François Girardon em 1694.

O seu mausoléu, ainda hoje visível, continua a ser um elemento central desta joia do património parisiense, tal como as pinturas monumentais dos medalhões da cúpula de Philippe de Champaigne, representando as quatro faculdades da universidade: artes, ciências, direito e medicina, e o órgão inalterado de Paul Dallery.

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Ao longo dos séculos, a capela atravessou vários períodos de turbulência. Durante a Revolução Francesa, foi desactivada e vandalizada, as suas obras foram dispersas ou destruídas. No século XIX, foi-se degradando progressivamente, apesar de uma longa campanha de reconstrução entre 1883 e 1901.

Após a Segunda Guerra Mundial, a capela tornou-se um local de memória, prestando homenagem aos alunos e professores do liceu que foram mártires da Resistência numa cripta convertida. Fortemente afetada pelo temporal de 1999, a capela foi encerrada e o seu telhado e fachadas foram reparados até 2008 para impedir as infiltrações e limitar os danos.

Embora já não seja um local de culto regular e esteja fechada ao público há quase 25 anos, a capela da Sorbonne acolhe ocasionalmente eventos culturais e cerimoniais, incluindo concertos e exposições. Pode ser visitada durante as Journées du Patrimoine (Jornadas do Património) e deverá reabrir ao público dentro de alguns anos, graças a uma campanha de restauro lançada com a ajuda de uma ONG americana.