Esta capela discreta do 6.º arrondissement de Paris esconde um deslumbrante cenário barroco italiano.

Por trás de uma fachada relativamente contida na rue de Vaugirard, a igreja Saint-Joseph-des-Carmes guarda uma surpresa: cúpula pintada, trompe-l’œil, dourações e capelas ricamente decoradas mergulham os visitantes no barroco italiano do século XVII.

No 70 rue de Vaugirard, no 6e arrondissement de Paris, a igreja Saint-Joseph-des-Carmes esconde-se hoje no coração do campus do Institut catholique de Paris. Por trás de uma aparência relativamente discreta, encontra-se, porém, um cenário diretamente inspirado pelo barroco italiano, com pinturas, esculturas, trompe-l’œil e capelas ornamentadas. Um pequeno ar de Roma a dois passos do jardim de Luxemburgo.

Quando Maria de Médicis trouxe a Itália para Paris

A história começa em 1611, quando Maria de Médicis autoriza os Carmelitas Descalços a se instalarem em Paris. A pedra fundamental de sua igreja é lançada em 1613 e o edifício, concluído em 1620, é consagrado em 1625. Saint-Joseph-des-Carmes torna-se então a primeira igreja parisiense dedicada a São José.

Os religiosos introduzem na capital influências arquitetônicas vindas da Itália. O barroco, que busca sobretudo despertar a emoção por meio do movimento, dos jogos de perspectiva, da profusão de ornamentos e da encenação da luz, manifesta-se aqui de forma particularmente marcante na cúpula.

Saint-Joseph-des-Carmes possui, de facto, a primeira cúpula sobre tambor erguida em Paris. Por volta de 1644, o pintor liégeense Walthère Damery retrata ali o profeta Elias sendo levado aos céus num carro de fogo. Esta obra em trompe-l'œil é também a primeira pintura realizada numa cúpula parisiense no século XVII.

Bernini e os cenários do século XVII

Há também interesse em observar as capelas. A capela de Santa Ana conserva, em particular, painéis pintados do século XVII revestidos de ouro e prata, restaurados pela Prefeitura de Paris. Outro detalhe importante: no braço esquerdo do transepto encontra-se um altar realizado pelo escultor Antonio Raggi a partir de desenhos de Bernini, grande figura do barroco romano, acompanhado de uma Virgem com o Menino.

Mas Saint-Joseph-des-Carmes é também um local de memória mais sombrio. Transformado em prisão durante a Revolução, o antigo convento foi o cenário do massacre de mais de uma centena de clérigos em setembro de 1792. Suas relíquias estão hoje guardadas na cripta. É uma igreja de Paris onde o contraste entre fachada discreta, exuberância barroca e a história revolucionária reserva, portanto, várias surpresas.

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