Efeméride de 16 de setembro em Paris: O inacreditável assalto às joias da Coroa

Em setembro de 1792, o tesouro dos reis da França desaparece quase por completo do Garde-Meuble, o atual Hôtel de la Marine. Várias gangues de ladrões aproveitam o caos revolucionário para realizar um dos assaltos mais espetaculares da história de Paris.

Na noite de 16 para 17 de setembro de 1792, ladrões são surpreendidos no Guarda-Móveis Nacional, na atual Praça da Concórdia. As autoridades descobrem então que um saque de proporções extraordinárias decorre há vários dias no edifício: quase 9 000 pedras preciosas desapareceram, entre elas alguns dos mais famosos diamantes da monarquia francesa. O tesouro acumulado pelos reis de França há séculos acaba de se dispersar em poucas noites!

Para entender como um cambriolage tão audacioso pôde ocorrer quase aos pés do poder, é preciso voltar ao Paris particularmente caótico de setembro de 1792. A monarquia caiu após a tomada das Tuileries de 10 de agosto, Luís XVI é preso no Temple e os exércitos prussiano e austríaco avançam rumo à França. Entre 2 e 6 de setembro, os massacres ocorridos nas prisões parisienses ceifaram mais de mil vidas. É nessa capital em frenesi que vários grupos de ladrões vão aproveitar uma vigilância falha para atacar um dos tesouros mais preciosos da Europa.

Éphéméride du 16 septembre à Paris : L'incroyable cambriolage des joyaux de la Couronne — Vue du Garde-Meuble de la Couronne depuis la place Louis-XV, actuelle place de la Concorde. C'est dans ce bâtiment, aujourd'hui Hôtel de la Marine, que les joyaux de la Couronne sont pillés en septembre 1792. Copyright : CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris – Anonyme

Instalado então no Guarda-Móveis, o atual Hôtel de la Marine. Construído no século XVIII por Ange-Jacques Gabriel na praça Louis-XV, futura praça de la Concorde, o estabelecimento fica encarregado de conservar e administrar os móveis, tapeçarias, armas e objetos preciosos pertencentes à Coroa. Algumas de suas coleções chegam mesmo a ser apresentadas ao público. Entre elas destacam-se as joias da Coroa, cuja história remonta oficialmente a Francisco I, que pretendia constituir um conjunto de pedras ligado à monarquia e transmitível aos seus sucessores.

O conteúdo do tesouro causa vertigem. Um inventário realizado durante a Revolução aponta, principalmente, 9 547 diamantes, 506 pérolas, 230 rubis e spinéis, 150 esmeraldas, 71 topázios e 35 safiras. E algumas pedras já carregam uma história quase tão famosa quanto a dos soberanos que as usaram.

Há, entre outros, o Regente, um diamante excepcional adquirido em 1717 por Filipe de Orleães durante a sua regência e utilizado posteriormente em várias coroas reais. Mas também o Sancy, que passou pelas mãos de várias grandes famílias europeias, e sobretudo o espetacular Grand Diamant Bleu de Louis XIV, uma pedra trazida da Índia pelo viajante e negociante Jean-Baptiste Tavernier. Comprado pela Corte sob Luís XIV e depois recortado, este diamante de cerca de 69 quilates foi integrado, sob Luís XV, ao emblema da Ordem da Toison d'Or.

Um tesouro extraordinário, portanto, mas cuja existência e composição não são de modo algum segredo. O inventário das joias foi tornado público durante a Revolução e o Guarda-Móvel podia anteriormente ser visitado. As riquezas guardadas por trás de suas paredes eram, portanto, suficientemente conhecidas para atrair cobiças!

As primeiras invasões ocorrem na noite de 11 para 12 de setembro de 1792. Os ladrões aproveitam a disposição do local e a vigilância fraca. Eles alcançam as salas onde ficam guardadas as joias, entrando pela fachada e pelas janelas que dão para o interior da colunata. Os lacres colocados nos acessos principais dão, paradoxalmente, a ilusão de que o tesouro está protegido, enquanto as aberturas externas permanecem vulneráveis.

Principalmente, os ladrões sabem que podem regressar. Durante várias noites, diferentes homens entram no edifício e levam pedras e joias. O caso assume, assim, uma dimensão quase inacreditável: o tesouro da Coroa não é esvaziado num golpe relâmpago, mas progressivamente, enquanto Paris atravessa uma das épocas mais conturbadas da Revolução.

E os ladrões ainda se sentem à vontade! Relatos da investigação mencionam refeições e garrafas consumidas dentro do Garde-Meuble. O arrombamento parece, por vezes, menos uma operação clandestina perfeitamente orquestrada do que uma pilhagem prolongada na qual participam vários indivíduos.

Tudo muda no 16 de setembro. Na madrugada, homens são finalmente avistados nas imediações do edifício e alguns acabam detidos com pedras em mãos. Ao inspecionar as salas, as autoridades percebem a dimensão da catastrophe. Próximo de 9 000 pedras preciosas foram levadas. O Régent, o Sancy e o Grande Diamante Azul desapareceram, assim como várias insígnias e joias históricas. O patrimônio dinástico dos Bourbons, constituído e enriquecido ao longo de gerações, foi desmantelado em poucos dias.

A investigação começa de imediato e uma parte considerável do espólio reaparece aos poucos. O Regente é, em especial, localizado e reingressa nas coleções nacionais; hoje está guardado no Museu do Louvre. Outras peças também retornam à França ao término de uma longa perseguição. Aproximadamente dois terços das joias são, afinal, recuperados após dois anos de investigação, mas nem todas retornam.

Certos objetos somem definitivamente, enquanto outros acompanham percursos muito mais enigmáticos. O caso mais fascinante continua sendo o Grande Diamante Azul de Luís XIV. Após o furto de 1792, sua trilha se perde. A pedra foi provavelmente recortada para ocultar a origem, uma operação irreversível que faz desaparecer a sua forma histórica.

Exatamente 20 anos após o roubo, em 1812, surge em Londres um diamante azul ainda menor. Desse episódio ele passará à coleção do banqueiro Henry Philip Hope e tornará-se no célebre Diamante Hope, hoje conservado pela Smithsonian Institution de Washington. Pesquisas gemológicas, desde então, têm confirmado a ligação do Hope ao Grand Diamant Bleu da Coroa Francesa.

O caso alimenta também rapidamente as suspeitas políticas. Numa Revolução em que cada acontecimento alimenta as acusações de conspiração, alguns contemporâneos recusam acreditar que um tesouro tão considerável tenha podido ser subtraído por simples malfeitores. Ministros e responsáveis revolucionários são acusados de ter permitido, ou até mesmo organizado, o furto. Danton é, em especial, alvo de boatos posteriores, mas nenhuma prova sólida permite, contudo, estabelecer a existência de um vasto conluiо político por trás do arrombamento, sendo essas hipóteses distinguíveis dos fatos apurados pela investigação.

O roubo das joias da coroa permanece assim extraordinário sem que seja necessário lhe acrescentar qualquer conspiração. O seu sucesso deve-se em grande parte a uma combinação bem mais concreta: um tesouro imenso e amplamente conhecido, um edifício pouco vigiado e um Paris profundamente desorganizado pela queda da monarquia, pela guerra e pelas violências de setembro. O cenário do arrombamento, por sinal, continua presente: o Garde-Meuble tornou-se o Hôtel de la Marine, na place de la Concorde.

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