Dois meses depois da Libération de Paris, o Libération de Paris, o Grand Rex volta a encontrar o público com uma comédia americana e chicletes distribuídos no intervalo, em 13 de outubro de 1944. O cinema da boulevard Poissonnière sai então de quatro anos singulares, durante os quais o exército alemão o transformou em Soldatenkino, uma sala destinada principalmente aos soldados em licença. Para este recomeço, a escolha do filme também carrega um significado especial: Ève a commencé, com Deanna Durbin e Charles Laughton, está entre os primeiros longas-metragens hollywoodianos projetados em Paris libertado.
Apenas 12 anos se passaram desde a inauguração do Rex, em 8 de dezembro de 1932. Seu criador, o produtor e explorador Jacques Haïk, confiou ao arquiteto Auguste Bluysen a construção de um palácio do cinema capaz de receber cerca de 3300 espectadores. A sala impressionava pela abóbada estrelada, pela decoração que remetia a uma cidade mediterrânea, pelos balcões e pelo seu imenso palco. Creche, enfermaria, canil e posto de polícia completavam até o equipamento, para que o público pudesse passar boa parte do dia ali!
A chegada das forças alemãs transforma esta vida tão vibrante. Le Rex é requisitado em 1940 e reservado aos militares em licença da Wehrmacht. Os filmes exibidos são autorizados pelas autoridades da Ocupação e podem incluir obras de propaganda. Um grande relógio permanece iluminado no salão, enquanto um alto-falante interrompe, quando necessário, as projeções para anunciar os horários dos trens aos soldados que precisam retornar à sua unidade.
O cinema também se torna alvo da Resistência. Em 17 de setembro de 1942, o destacamento Valmy realiza um atentado à bomba contra o Rex, uma das ações promovidas naquele ano contra locais frequentados pelas forças de ocupação. Dois anos depois, as tropas alemãs deixam Paris de vez e deixam para trás um estabelecimento cuja reabertura continua dificultada por uma carência bem mais cotidiana: eletricidade.
No outono de 1944, Paris ainda vivia sob racionamento de energia e muitos cinemas lutavam para funcionar normalmente. O Rex passa a adquirir um motor e um gerador que lhe permitem produzir a própria eletricidade. Segundo a história oficial do cinema, a instalação consegue funcionar graças a importantes reservas de combustível deixadas pelos alemães. O paradoxo é muito curioso: o estoque do antigo ocupante contribui assim para reacender um dos maiores écrans de Paris.
O filme escolhido para esta reestreia é Eve Começou (It Started with Eve), uma comédia musical dirigida por Henry Koster em 1941, com Deanna Durbin, Charles Laughton e Robert Cummings. Trata-se do primeiro filme de Hollywood distribuído em Paris desde 1940! O jornal Défense de la France anuncia o filme no Rex e também no cinema Avenue, enquanto apenas algumas salas já tinham retomado uma atividade regular na capital libertada.
Depois de quatro anos em que os filmes americanos tinham desaparecido das telas parisienses, Deanna Durbin oferece aos espectadores bem mais do que uma simples comédia. A jovem atriz já era extremamente popular na França antes da guerra, e o seu regresso às telas acompanha o ressurgimento de um cinema vindo dos Estados Unidos, de cuja produção o público tinha ficado privado durante a ocupação.
Os chicletes oferecidos durante o intervalo sobreviveram amplamente aos relatos sobre aquela noite. A sua presença basta para conferir à sessão um sabor bastante particular: em Paris ainda às voltas com a escassez e o racionamento, este pequeno produto associado à América acompanha o retorno de um filme de Hollywood a uma sala que, até então, era reservada aos soldados alemães.
O programa do Rex mantém, por outro lado, a exuberância que lhe dava a fama antes da guerra. Uma sessão poderia combinar abertura musical, atualidades, intervalo, atrações cênicas e filme. Orquestra, bailarinas, cenários móveis e efeitos especiais ocupavam então um espaço quase tão importante quanto a própria projeção!
Essa retomada será interrompida novamente alguns meses depois. De 12 de abril a 22 de junho de 1945, o Rex fecha as cortinas para receber prisioneiros de guerra repatriados. O cinema, a partir de então, retomará de forma estável a sua vocação e fará das produções americanas um dos motores do seu sucesso no período do pós-guerra.
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Datas e horário de abertura
No 13 de outubro de 2026
Localização
Grande Rex
1 Boulevard Poissonnière
75002 Paris 2
Planeador de rotas
Informação sobre acessibilidade
Site oficial
www.legrandrex.com
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