A Catedral de Saint-Etienne em Meaux, um belo edifício gótico em Seine-et-Marne (77)

Situada no coração da região de Seine-et-Marne, a Catedral de Saint-Etienne, em Meaux, é uma obra-prima da arquitetura gótica, emblemática do património religioso da região de Île-de-France. Monumento histórico incontornável, atrai todos os anos visitantes, apaixonados pela história, pelos vitrais medievais e curiosos em busca de tesouros escondidos. A catedral foi concebida num estilo gótico evolutivo - clássico, radiante e extravagante - e o seu órgão monumental, a sua famosa torre de madeira negra e o túmulo de Bossuet não deixam de despertar a curiosidade. Esta catedral classificada oferece uma visão única daarte sacra da Idade Média.

A história da catedral começou por volta de 1175, quando a necessidade de substituir a igreja românica, em ruínas, levou as autoridades religiosas a lançar um ambicioso projeto gótico. Os erros de fundação obrigaram os construtores a reconstruir completamente o coro no século XIII, sob a direção de Gautier de Varinfroy, num estilo gótico radiante, influenciado pelas grandes catedrais do reino. As obras progrediram lentamente ao longo dos séculos, dificultadas por crises económicas, epidemias e, sobretudo, por conflitos como a Guerra dos Cem Anos e as Guerras Religiosas.

Apesar destas dificuldades, as obras prosseguiram até meados do século XVI, deixando a catedral parcialmente inacabada, com apenas uma torre de pedra. De facto, sabia que uma das torres sul da catedral é... de madeira? É conhecida como a "torre negra", e é de facto um campanário temporário que foi construído rapidamente no século XV, supostamente para abrigar os sinos apenas por um curto período de tempo... e que, no final, permaneceu no local durante cinco séculos.

Nos séculos XVIII e XIX, vários acontecimentos - incluindo descargas atmosféricas e explosões durante a guerra - afectaram ainda mais a estrutura, levando as autoridades a empreender uma vasta campanha de restauro entre 1839 e 1894. Esta estabilizou o edifício e harmonizou as suas linhas.

A catedral não é muito comprida - cerca de 85 metros, um tamanho razoável em comparação com outros monumentos góticos - mas compensa em altura, com abóbadas que se elevam a cerca de 33 metros e um pináculo que atinge 48 metros a partir da cumeeira. No interior, o coro radiante é banhado de luz, graças a vitrais antigos, incluindo um vitral da Crucificação do século XIV e uma grande rosácea do século XV.

O interior alberga uma série de elementos notáveis, incluindo o túmulo de Jacques-Bénigne Bossuet, bispo de Meaux no século XVII, conhecido pelos seus sermões e influência política. E há muito para ouvir o rufar das notas: o órgão, uma obra do século XVII de Valéran de Héman, ainda é utilizado para concertos, como um instrumento vivo num cenário secular.

Atualmente, a catedral acolhe um programa regular de música sacra, visitas guiadas e eventos culturais, mantendo o seu papel religioso. O ambiente da catedral presta-se a uma vasta gama de experiências, desde visitas familiares a sítios patrimoniais, a momentos de meditação, a eventos culturais para amantes da música.

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