Le Grand Bleu, réalisé par Luc Besson, sera disponible en streaming en France sur Disney+ à partir du 22 décembre 2025. Sorti en salles le 11 mai 1988, ce long-métrage d’aventure et de drame romantique, porté par Jean-Marc Barr, Jean Reno et Rosanna Arquette, a marqué une génération de spectateurs et imposé son esthétique aquatique, sa musique d’Eric Serra et son récit centré sur l’apnée comme l’une des œuvres phares du cinéma français des années 1980.
Le film suit deux plongeurs d’exception, Jacques Mayol et Enzo Molinari, rivaux depuis l’enfance en Grèce et réunis des années plus tard autour des compétitions d’apnée au large. Fasciné par le monde sous-marin, Jacques entretient un lien quasi mystique avec la mer et les dauphins, tandis qu’Enzo, plus extraverti, aborde la plongée comme un défi permanent et une affirmation de soi. Leur rivalité sportive les pousse à repousser toujours plus loin leurs limites physiques et mentales.
Entre deux records, la rencontre de Jacques avec Johanna, une Américaine venue travailler pour une compagnie d’assurance, introduit une histoire d’amour qui se heurte à l’appel irrésistible du grand bleu. Pris entre ses liens terrestres – l’amitié, la passion, la présence de Johanna – et l’attraction des profondeurs, Jacques semble poursuivre un rêve inaccessible, au risque de tout sacrifier. Le film explore ainsi la frontière fragile entre dépassement de soi, fascination pour l’abîme et rupture avec le monde des vivants.
Inspiré par la vie du champion d’apnée Jacques Mayol, qui a participé au projet comme conseiller technique, le film mêle éléments romancés et références à la pratique réelle de la plongée en apnée. Tourné en Grèce et au Pérou, Le Grand Bleu a imposé des conditions de travail particulièrement exigeantes : une quinzaine de descentes quotidiennes pour l’équipe, des tournages prolongés sous l’eau et l’absence de doublures pour les acteurs sur les scènes de plongée. Luc Besson assurait lui-même une partie des entraînements, faisant de la dimension physique de la production un élément central du projet.
Présenté en ouverture du Festival de Cannes 1988, le film connaît un accueil critique très froid, qui laisse des traces dans la relation du réalisateur avec la presse. En revanche, la réaction du public est spectaculaire : Le Grand Bleu attire près de 9,2 millions de spectateurs en France et devient un véritable film culte. En 1989, il remporte deux César – meilleure musique pour Eric Serra et meilleur son – et consacre la collaboration entre Besson, son compositeur et son équipe technique. Le film a par ailleurs bénéficié d’une ressortie en version longue, allongée d’environ cinquante minutes, accompagnée d’une accroche ironique : « N’y allez pas, ça dure trois heures ! ».
Sur le plan esthétique, Le Grand Bleu s’impose comme une synthèse du goût de Besson pour les univers visuels forts et l’attrait pour le monde sous-marin, qu’il prolongera ensuite avec le documentaire musical Atlantis. La photographie, les plongées en lumière naturelle et la place accordée à la musique participent à une forme de fable moderne, oscillant entre réalisme sportif, mélodrame amoureux et quête quasi métaphysique. La carrière internationale du film, notamment sous le titre The Big Blue aux États-Unis, contribue à installer le réalisateur sur la scène mondiale.
Destiné à un public adolescent et adulte, le film s’adresse autant aux amateurs de récits sportifs et de drames romantiques qu’aux spectateurs sensibles aux expériences de cinéma sensoriel. La relation entre Jacques et Enzo, tout comme le lien avec les dauphins et la mer, s’inscrit dans une mythologie de l’exploration intérieure, où les enjeux de rivalité, de fraternité et de renoncement s’entrecroisent. La bande originale, très présente, renforce ce rapport émotionnel au paysage marin et à la plongée comme état de conscience particulier.
Le Grand Bleu
Film | 1988
Sortie au cinéma : 11 mai 1988
Sur Disney+ le 22 décembre 2025
Aventure, Drame, Romance | Durée : 2h18
De Luc Besson | Avec Jean-Marc Barr, Jean Reno, Rosanna Arquette
Nationalité : France, Italie
Entre portrait de plongeurs d’exception, histoire d’amour contrariée et immersion prolongée dans les profondeurs, Le Grand Bleu reste une œuvre emblématique du cinéma français populaire des années 1980, à la fois contestée et largement appropriée par le public. Son arrivée sur Disney+ permet de redécouvrir ce récit de rivalité et de vertige, où le désir de rejoindre le monde du silence se confronte sans cesse à la vie à la surface.
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