Alla i regionen Ile-de-France känner till Bièvre-dalen, men känner du till den 36 kilometer långa sträckan av denna flod som fortfarande slingrar sig under Paris? Den har sitt ursprung i Guyancourt och rinner genom fem departement: Yvelines, Essonne, Hauts-de-Seine, Val-de-Marne och Paris 5:e och 13:e arrondissement, och kommer in i huvudstaden via Poterne des Peupliers, innan den slingrar sig fem kilometer innan den rinner ut i Seine, tidigare vid Gare d'Austerlitz, nu i Paris huvudavloppssystem.
När du till exempel går längs rue Berbier du Mets rinner Bièvre under dina fötter, bakom Manufacture des Gobelins, ett namn som också är kopplat till floden. År 1443 etablerade sig Jean Gobelin där med sin färgningsverksamhet och sin berömda scharlakansröda färg, en framgång som fick hans konkurrenter att säga att hans framgång enbart berodde på de exceptionella egenskaperna hos flodens vatten! Floden börjadekallas "Gobelinströmmen" och andra färgare etablerade sig vid dess stränder i hopp om att kunna dra nytta av den.
Under neolitisk tid hade Bièvre i Paris, mellan Pont d'Austerlitz och Pont de l'Alma, samma lopp som dagens Seine. Från 1100-talet och framåt avledde munkarna i Saint-Victor-klostret i Paris Bièvres lopp för att få in vatten på sitt område och driva sin mjölkvarn genom att gräva Victorinkanalen.
Floden haravletts många gånger och delats upp i levande och döda grenar. Den används för bevattning och för att skapa vattenfall som driver kvarnhjul, eftersom den låga kalkstenshalten innebär att den har använts flitigt av färgare, garvare och tvätterskor sedan slutet av 1600-talet.
Under århundradenas lopp har mänsklig aktivitet förorenat floden och gjort den illaluktande genom att privatpersoner och hantverkare dumpat sitt avfall, giftiga produkter, djurrester och annat smått och gott i den. Bièvre blev en utomhuskloak, och i takt med att hygienen utvecklades började vattnets ohälsosamma kvalitet utgöra en hälsorisk.
Sedan några år tillbaka hoppas man kunna återuppliva delar av Bièvre, till exempel i Fresnes och L'Haÿ-les-Roses, där den åter rinner i det fria tack vare ett utvecklingsarbete, samt i Arcueil och Gentilly. I Paris övervägs området kring Parc Kellermann, Square René-Le-Gall och Muséum National d'Histoire Naturelle för ett eventuellt återöppnande av Bièvre i huvudstaden.
Idag rinner Bièvre fortfarande på vissa ställen, men dess lopp har integrerats i avloppssystemet eller försvunnit helt och hållet på grund av urbaniseringen. Men du kan fortfarande följa dess lopp på vackra promenader och leta efter plaketter och medaljonger som visar var de gamla väderkvarnarna finns! Missa inte rue de la Glacière, vars namn också är kopplat till floden, vars stillastående vatten frös på vintern och vars invånare brukade förvara isen i kylda gropar för att göra sorbeter på sommaren!
