Intill Paris: Unika guidade turer i ett hemlighetsfullt nätverk av dolda historiska källare

Under gatorna i Sèvres, i Hauts-de-Seine, öppnar ett oväntat nätverk av gångar en glömd kulturarv. Les Caves du Roi erbjuder idag guidade turer som tar dig med på en resa genom historien, perfekt för nyfikna utforskare som söker unika upplevelser i Île-de-France.

Under gatorna i Sèvres, i det fortfarande ganska okända området Hauts-de-Seine, gömmer sig en oväntad historia som många av stadens invånare inte är medvetna om. Under denna lugna småstad breder ett historiskt underjordiskt nätverk ut sig, och det är något som kan fascinera den nyfikne som ger sig in i det. Här är... Kungens Grottor.

Det är ett okänt kulturarv som dagens Sällskap för Arkeologi och Historia i Sèvres nu är dess förvaltare av. Det är möjligt att besöka denna imponerande plats under guidade turer tillsammans med Daniel, en entusiast som, tillsammans med frivilliga från föreningen, arbetar för att göra dessa underjordiska gångar mer tillgängliga och för att avslöja deras mysterier. För ja, vissa frågor förblir fortfarande obesvarade.

Vad vet man egentligen om Kongens källare? Deras ursprung går tillbaka till 1500-talet, då regionen Île-de-France var ett område rikt på vinodlingar. Här lagrades viner som skulle levereras till Versailles-slottet, innan de skickades till den kungliga domänen. Under Franska revolutionen avslutades denna verksamhet, och källarna lämnades tomma under nästan ett halvt sekel.

Senare bytte vinkällaren ut vin mot öl med ankomsten av Meuses bryggerier. Därefter etablerades Parisianne buteljeringsföretag på platsen för att packa olika typer av drycker, varav en är särskilt välkänd – ni känner förmodligen igen flaskorna.

Här får du en mycket översiktlig historia om Kungens Källare. Men ett besök här är mycket mer än så – det bjuder på oväntade överraskningar! Redan från början imponerar de betongstrukturer som smidigt smälter samman med de historiska underjordiska gångarna. När Daniel leder oss genom detta labyrintlika underjordiska nätverk, lägger vi märke till spår av verktyg på taket — bevis på att vissa delar av källaren har grävts för hand. Medievala valv står sida vid sida med mer moderna förstärkningar, vilka vittnar om verksamheten genom århundradena.

Bevarade flaskor, mängder av tunnor – dessa är påminnelser om den tydliga historien som dessa grottor bär på. Men under besöket upptäcker man med förvåning att det finns helt andra landskap som vittnar om livet i Kungens grottor, parallellt med livet ovan mark.

Av de fem issjagar som en gång fanns här kan man fortfarande se en kvar. Under Första världskriget användes den för att lagra mat som skulle skickas till soldaterna vid fronten. Under Andra världskriget sökte lokalbefolkningen skytt i dessa tunnlar för att skydda sig mot bombanfallen.

Under hela rundturen följer rum på rum, och de skiljer sig ofta markant, ibland i en storlek som påminner om monumentala strukturer, som i denna mystiska underjordiska katedral vars hemligheter fortfarande är okända. Innan man når dit, kan man skymta ett gammalt brunnshål. Längre fram ligger en mystisk kvinnoskulptur, inbäddad i väggen, som markerar platsen för en källa. Om du håller ögonen öppna, kan du på flera ställen längs vägen upptäcka plasts skulpturer med inslag av modernare humor och stil. Dessa är betydligt nyare: varje år besöker konstnärer platsen för att skapa sina verk.

Under resans gång fördjusar man sig i äventyret, ibland med ficklampans sken, samtidigt som man blir överraskad av den rika samlingen anekdoter som Daniel entusiastiskt delar med sig av. Man ägnar sig åt att fascineras av de mystiska detaljerna och ställer sig ständigt frågan: hur kan denna plats vara så okänd?

Besöket kräver förbokning, och det är mycket viktigt att klä sig i bekväma skor och kläder som man inte är rädd för att få smutsiga. Tänk också på att temperaturen där är konstant omkring 12°C, oavsett om det är sommar eller vinter. Om du har mycket bagage går det att lämna det i receptionen innan guidade turen börjar. Eftersom underlaget ibland kan vara ojämnt och vissa passage är smalare, och turen sträcker sig på cirka två kilometer med trappor och höjdskillnader, är platsen inte anpassad för personer med nedsatt rörlighet.