Eğer Paul Éluard Sanat ve Tarih Müzesi bugün Saint-Denis şehrinin kültürel kalbinde önemli bir duraksa, binasının kendisi de koleksiyonları kadar etkileyici. 1981 yılından beri müze, XVII. yüzyılda kurulan ve Fransız monarşisiyle yakından bağlantılı olan eski Karmelit rahibe manastırına ev sahipliği yapıyor; bu yapılar, Basilika'ya yalnızca birkaç adım mesafede bulunuyor.
Yerelin hikayesi 1625 yılında başlar; o zamanlar, çıplak Karmelit rahibelerinden oluşan yedi kız kardeş Saint-Denis’e yerleşir. Bu tarikat, Azize Teresa D’Avila tarafından reforme edilmiştir ve Kilise'nin en katı tarikâtlarından biridir: Rahibeler sessizlik ve yoksulluk içinde yaşar. Bir yüzyılı aşkın süredir mütevazı bir yaşam sürdüren bu manastır, 1770’e kadar sessiz sedasız ilerler, ta ki kaderi değişene kadar.
Lousie de France, Fransa Kralı Louis XV'in yedinci kızı, Versailles'ten ayrılıp dini hayata adım atmaya karar verir. Saint-Augustin Kadınları Tarzında Büyüğün adıyla yaşamını sürdürüp, etkinliğiyle binaları yeniden inşa ettirir. Bu çabalarının sonucunda, kral mimarı Richard Mique'nin eseri olan neoklasik kilise (chapelle néoclassique) onun katkısıyla ortaya çıkmıştır. Ayrıca, onun sayesinde Kraliçe Köyü yaklaşık yok olmaktan kurtulmuştur.
Fransız Devrimi sonrası, çoğu dini yapı kapatılırken ve varlıklar dağıtılırken, Saint-Denis manastırı yıkılmaktan kurtuldu. 1792 yılında Carmelit rahibeleri kovuldu, ama bina farklı kamu hizmetleri için yeniden kullanıldı: askeri hastane, ardından hospice ve karargâh. Bu ardışık kullanımlar, manastırın taşları için yıkılmasını engelledi; bu, pek çok manastır için yaşanan normal bir durumdu.
XX. yüzyılda, yapı zamanla unutulmaya yüz tutar ve 1972’de Saint-Denis Belediyesi tarafından satın alınana kadar gözlerden uzak kalır. Geniş kapsamlı bir restorasyon çalışmasının ardından, 1981’de Sanat ve Tarih Müzesi olarak açılır.
Müze, yapısal özgünlüğünü koruyan tek özelliğiyle dikkat çekiyor ve bu, eski manastır yapısının bozulmadan muhafaza edilmesiyle mümkün oluyor. Merkezi bir noktada, eski bir ortaçağ avlusu çevresinde düzenlenmiş olan bu yapıya, sergiler temalara göre ayrılmıştır. Böylece, bina içindeki dini yaşamla, Saint-Denis’in sosyal tarihine köprü kuran zengin bir koleksiyon sunuluyor:
Rehberli tur, ziyaretçilere kutsal kadınların eski hücrelerinden Ortaçağ arkeolojisine adanmış odalara geçiş imkanı sunuyor ve tüm bunlar Korunmuş Kültür Mirası Listesi’nde yer alan tarihi bir yapıda gerçekleşiyor.
Yer
Paul Eluard Sanat ve Tarih Müzesi, Saint-Denis
22 Rue Gabriel Péri
93200 Saint Denis















