Ngày nay, từ “Châtelet” chủ yếu gợi nhớ đến một ga tàu điện ngầm tấp nập và một quảng trường sôi động, chỉ cách sông Seine vài bước chân. Tuy nhiên, nguồn gốc của nó lại mang nhiều yếu tố chiến tranh hơn. Thời Trung Cổ, châtelet là thuật ngữ dành cho một pháo đài nhỏ, thường được xây dựng để kiểm soát một cây cầu, cổng thành hoặc các tuyến đường chiến lược quan trọng.
Chính vai trò này đã gắn bó với Grand Châtelet, một công trình được xây dựng từ thế kỷ XII dưới thời vua Louis VI Le Gros. Nằm ở cửa thành phía bắc của Pont au Change, pháo đài này ban đầu dùng để bảo vệ lối vào đảo Cité — trung tâm lịch sử của Paris. Qua các thời kỳ, công trình còn đảm nhận các chức năng tư pháp và công an: nó là nơi đặt prévôté của Paris, các tòa án và cả một nhà tù đáng sợ, nổi tiếng về điều kiện giam giữ khắc nghiệt.
Grand Châtelet nổi bật trên bờ phải của sông Seine với những tháp canh kiên cố, thể hiện vai trò giữ gìn trật tự. Tuy nhiên, khi thành phố ngày càng mở rộng và vai trò quân sự của nó giảm sút, tòa lâu đài dần trở thành biểu tượng của một chế độ cũ độc đoán và hệ thống công lý không được lòng dân.
Năm 1802, Napoléon Bonaparte ra lệnh phá bỏ. Ngày nay, không còn dấu tích nào của Grand Châtelet trên mặt đất. Lâu đài đã hoàn toàn biến mất khỏi cảnh quan để nhường chỗ cho Place du Châtelet, một quảng trường rộng mở nằm giữa hai nhà hát biểu tượng: Nhà hát Châtelet và Nhà hát Thành phố.
Dù không còn thấy rõ hình ảnh của Grand Châtelet bằng mắt thường nữa, nhưng các dấu tích vẫn được phát hiện dưới lòng đất qua các cuộc khai quật khảo cổ học, đặc biệt trong quá trình đào đường tàu điện ngầm đầu thế kỷ XX. Một số viên đá, móng nhà hoặc đoạn tường đã được xác định, như những chứng tích âm thầm của một quá khứ đã bị lãng quên.
Ngược lại, hiện tại không còn gì được trưng bày công khai. Tất cả những gì còn lại chỉ là cái tên: “Châtelet”, một từ nhỏ bé gợi đến một pháo đài cổ, dù giờ đây chẳng ai còn nhìn thấy nó nữa.
Trang này có thể chứa các thành phần hỗ trợ AI, thông tin thêm tại đây.'
