L'Arbre de l’année 2023 : votez pour le plus bel arbre de la région, qui représente l’Île-de-France

Depuis 12 ans maintenant, le magazine Terre Sauvage - en collaboration avec l’Office national des forêts (ONF) - organise le concours de L'Arbre de l’Année qui récompense les plus beaux arbres du patrimoine français. Pour participer à ce concours, chaque arbre est présenté par un groupe (familles, amis, classes) qui décrit les "qualités esthétiques, historiques, biologiques et affective" de l'arbre en question.

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En 2023, l’Île-de-France pourra compter sur le Hêtre pourpre pour tenter de décrocher la victoire. Situé dans le lycée Lakanal, à Sceaux, il est âgé d’au moins 220 ans, et a vu sous ses branches des élèves renommés tels que Charles Péguy ou Jacques Chaban-Delmas. Symbole de l'établissement, il succède au Robinier faux-acacia, le plus vieil arbre de Paris, au titre de plus bel arbre francilien.

De 30 mètres de haut, il a vu passer plusieurs générations de lycéens, sûrement depuis le début des années 1800, selon Jean-Pierre Aujoulet, secrétaire d'une association d'anciens élèves, qui l'évoque auprès de France 3. Il raconte que le terrain appartenait alors au domaine de Sceaux et tombait à l’abandon. Après la construction d'un nouveau château, une petite partie a été achetée pour construire le lycée, et certains arbres remarquables ont été conservés. 

Au milieu d'un lycée de classes littéraires, cet hêtre a très certainement entendu des bribes de romans et poèmes devenus célèbres aujourd'hui. Cette essence, menacée par le changement climatique, a besoin de beaucoup d'eau. Il portera donc les couleurs de l’Île-de-France cette année, contre 13 autres arbres en lice, dont l'If de Bretagne, le Noyer du Caucase dans les Hauts-de-France ou encore le Platane dans le Centre-Val de Loire. 

Maintenant, tout dépend de vous ! Les internautes sont invités à voter jusqu’au 18 décembre 2023 pour soutenir leur arbre préféré dans la catégorie « Prix du public » sur le site du concours. Peut-être que grâce à vos votes, cet hêtre pourra succéder au grand Châtaignier de La Celle-Saint-Cloud, élu en 2021 plus bel arbre de France !