Avec plus de 600 000 licenciés en France, le judo a déjà su séduire le cœur sportif des Français. Cet art martial venu du Japon est autant un sport qu'une philosophie de vie. Ses adeptes mettent en pratique une "bonne utilisation de leur énergie", et se doivent "entraide et prospérité mutuelle", selon les principes énoncés par Jigorō Kanō, le créateur du judo.
Le judo est un sport créé en 1882 par Jigorō Kanō, un maître des arts martiaux qui promeut une méthode de combat plus morale, et moins brutale. Selon la légende, c'est en observant la neige posée sur les arbres que Jigorō Kanō imagine un art martial où les plus petits peuvent vaincre des adversaires plus forts, en utilisant leur souplesse et leur énergie. Le poids de la neige brisait les grosses branches d'arbres, alors que les plus souples se contentaient de plier et de laisser tomber leur charge. Une idée reprise et développée par le maître des combats.
Les judokas s'affrontent en duel sur un tatami, pendant des combats de cinq minutes (pour les adultes). Il existe plusieurs manières de marquer des points et de gagner le combat. D'une manière générale, le but est d'arriver à renverser son adversaire et à l'immobiliser au sol, notamment en effectuant une clé de bras.
En France, le judo arrive dans les années 1930, mais il se développe surtout après la Seconde Guerre mondiale. Il faut attendre 1972 pour que le judo intègre durablement les Jeux olympiques, et ce n'est que 20 ans plus tard que les épreuves féminines seront ajoutées au programme.
Ce sport est divisé en catégories de poids, et par sexes. En 2024, on compte sept tournois pour les femmes (-48kg, -52kg, -57kg, -63kg, -70kg, -78kg, +78kg), sept pour les hommes (-60kg, -66kg, -73kg, -81kg, -90kg, -100kg, +100kg) et un tournoi par équipes mixte. Les épreuves se déroulent à l'Arena Champ de Mars, entre le 27 juillet et le 3 août.
Si la France aime tant le judo, c'est que l'on y excelle ! En championnats du monde, Teddy Riner est le judoka le plus médaillé de l'histoire, avec 11 médailles, dont 10 en or. Il devance de loin le Japonais Naoya Ogawa (sept médailles, dont 4 en or). Et ce n'est pas tout ! Sur la troisième marche de ce podium, on retrouve à égalité deux Japonais, et un autre Français : David Douillet, avec ses quatre médailles d'or.
Chez les femmes, le succès est aussi au rendez-vous : Clarisse Agbégnénou est quatrième mondiale, selon le classement du plus grand nombre de médailles d'or (cinq titres), et troisième mondiale selon le plus grand nombre de médailles (cinq en or, deux en argent).
Pendant les Jeux olympiques aussi, les Bleus se démarquent. Ici, le champion reste - pour le moment - Tadahiro Nomura. Le Japonais est l'unique judoka a avoir obtenu trois fois le statut de champion olympique en individuel. Il a triomphé en 1996, 2000 et 2004. Mais Teddy Riner le suit de peu, avec deux titres olympiques en individuel, et un en équipe mixte. En 2024, les Français entendent bien briller à nouveau. Le maître Teddy Riner entend bien entrer dans la légende de son sport.
Vous voulez, vous aussi, vous mettre au judo ? Il existe plus de 5 000 clubs en France, dont plus de 1 000 en région parisienne. Pour en trouver un proche de chez vous, consultez le site de la fédération française.
