Le 29 septembre 1902, Émile Zola est retrouvé inanimé dans son appartement du 21 bis rue de Bruxelles, à Paris. L’écrivain meurt asphyxié par du monoxyde de carbone provenant de la cheminée de sa chambre, tandis que son épouse Alexandrine survit. L’enquête conclut à un accident, mais un témoignage apparu 50 ans plus tard relance une question jamais complètement refermée : la cheminée de l’auteur de J’Accuse…! a-t-elle été volontairement bouchée ?